Chapter 24 · ريحة الخيانة

كان الزجاج لا يزال يتدحرج متناثرًا على الأرضية حين تحرّك.

انطبقت كفّه مبسوطةً بين لوحي كتفي، يدفعني إلى خلفه. ثم اندفع عابرًا الباب وفي قبضته نصل، وبقيتُ وحدي في غرفة تفوح منها رائحة الأرز والحديد البارد، أستمع إلى رجلٍ يلفظ أنفاسه الأخيرة في الردهة.

صوت ارتطام. أنّة لم تكتمل. شيء ثقيل يهوي على الحجر.

وقع جزمات. ثم خيم السكون.

لم أتحرك. بقيت يدي مفرودة على إطار الباب. عددت شعلات القناديل حتى ما عاد العدّ يجدي نفعًا، ثم سكن البيت على تلك الشاكلة التي يسكن بها مكانٌ عبره للتوّ كائن ذو أنياب.

انفتح الباب دفعة واحدة. دخل فاليريوس والدماء تغطي ذراعيه حتى المرفقين، ومفاصل أصابعه مشدوخة.

«لا تطالعيني كذا.»

«كيف يعني؟»

«كأني الشرير في قصتك.»

«ذبحت رجّال في ممشاي.»

«كان واقف عند بابك ومعه سكين.» توجّه نحو المغسلة، وفتح الصنبور، وراقب الماء وهو ينصبّ متوردًا بلون الدم. «سكين. وتجاوز حراسي. وتجاوز حقي فيكِ.» ثم أغلَق الماء. «على بعد 6 أقدام منك.»

انعقدت بطني. لم يكن ذلك لمرأى الدم؛ فقد نشأتُ في هذا البيت وأعرف رائحة الدم قبل طعام الإفطار. بل كانت كلمة "حقي"، التي هوت عليّ كوقع حذاءٍ غليظ.

«من هو؟»

«حُثالة من أهل الحدود. مهوب من رجالي.» جفّف يديه والتفت نحوي. «موسوم على معصمه.