Chapter 36 · المعاهدة الممزقة

كان الشمعُ لا يزال طرياً حين هوى حذاء فين بحطامِ الطاولة فشطرها.

سمعتُ صوت التصدّع قبل أن أستوعب ما حدث؛ خشبُ الصنوبر ينشقّ، والمحبرة تنقلب، وحبرها الأسود يسيل ناقعاً فوق المعاهدة حيث لم تكن قد جفّت بعدُ 31 توقيعاً.

«لا أحد يتحرّك.» لم يرفع فين صوته، ولم يكن ليفعل ذلك قط؛ وتلك كانت أسوأ خصاله على الإطلاق—أن يُشعل النار في دنياك بذات النبرة الهادئة الباردة التي يتحدث بها غيره عن أحوال الطقس. ثم أردف: «المسألة شأنٌ عائلي بيننا، ولا ودّي تتلطخ معاطف لوردات الحدود الفاخرة بقطرة دم.»

كان هناك 11 من قادة الحدود الألفا يجلسون بمحاذاة جدار الباحة، مستقرين فوق المقاعد التي أصررتُ بنفسي على جلبها. لم يتحرك منهم أحد، ولا حتى قيد أنملة.

أربعة أيام... قضيتُ 4 أيام بطولها وأنا أستمع لهؤلاء الرجال ينعتونني بالعاهرة في المحكمة، مجبرةً على تقمّص دور اللونا المثالية، أصبّ لهم الخمر وأحصي مخارج النجاة حتى خَدِر فكّي من كتمان الغيظ واصطناع الهدوء. كلّ بندٍ في تلك المعاهدة كان قيداً يُشدّ على عنقي، وكل توقيعٍ كان ذئباً لا قِبل له بأن يرى فاليريوس يسقط.

والآن، كسر فين المعاهدة برمتها فوق ركبته في لمح البصر.

قال فين وهو يرفع شريطاً ممزقاً من الرقّ باتجاه النور: «الصفحة الثانية: "يُقرّ جميع الموقّعين بشرعية وريث آيرون-كراغ، سواء كان مولوداً