Chapter 39 · حجرة الصغار

كان القفل متيناً، بل أمتن مما ينبغي. استغرق مني أربع دقائق ومشبك شعر معقوفاً حتى استطعت فتحه.

قلتُ لنفسي إنني ألقي نظرة عابرة على الرواق فحسب. هذا ما همستُ به وأنا أدسّ خنجر فاليريوس في حزام ثوبي. كان المقبض مكسواً بجلد طريّ حديث الصنع كي لا يزلق في كفٍّ نديّة بالعرق؛ لقد فكّر في ارتعاش يدي، وفكّر في احتمال أن أنزف... ومقتّ نفسي لأني شعرتُ بكل هذا الامتنان لحرصه.

ثم دوّى البوق الثاني.

نفختان قصيرتان، تلتهما نفخة طويلة. كنتُ قد سمعتُ هذا النفير مرة واحدة قبل ست سنوات. لم يكن يعني أنهم قادمون، بل إنهم باتوا في الداخل بالفعل.

كانت رائحة الرواق تعبق بالحديد الحامي والزيت المحترق، ونصف القناديل محطم. كان أحد الحراس متكئاً على الجدار ونحره مشقوق، وعيناه جاحظتان. أجبرتُ نفسي على التحديق به وحفظ ملامحه؛ لا بد لأحدٍ أن يتذكره.

«يا لونا». كان درينان يقف على بُعد ثلاثة أبواب، ولطخات دماء ليست دماءه تكسو ذقنه. «ادخلي داخل، الله يرضى عليكِ. هذه أوامر الألفا».

«أوامر الألفا ستودي بنا جميعاً إلى الهلاك». لم أتوقف عن السير. «كم ثغرة اخترقوا؟»

«اثنتين، الدرج الشرقي وباحة المطبخ».

«إذاً ليس لديكم ثغرتان، بل ثغرة واحدة ومكيدة للإلهاء». خرجت كلماتي باردة، وكأنها ترقد في صدري منذ ثماني سنوات بانتظار أن تُنطق.