الفصل ٥ · رائحة الوريث
توقفت الجزمة على مسافة قريبة للغاية حتى كدتُ أتبين درزات خياطتها؛ صف مزدوج من خيوط سوداء، والطين متصلب فوق الحواف وكأن صاحبها ظل واقفاً في مستنقع لأسبوع كامل.
كنتُ محشورة في صدع صخري، ووجهي ملتصق بالحجر الرطب، ويدي مطبقة على فمي تكتم أنفاسي. ركبتاي غائرتان في وحل متجمد، وفقرات ظهري تتلظى ألمًا في الموضع الذي كانت فيه الرابطة.
وقف «دورن» على ارتفاع 3 أقدام فوقي، يمسح الشِّعب بعينيه.
تمتم بخشونة بصوت تردد صداه في الفجوة: «ما فيه شيء تحت، الأثر بارد.»
«وشلون بارد؟» كان ذلك «برين»، في مكان ما فوق حافة المرتفع، وبدا صوته متوترًا على وشك الانفجار: «ما يمكن تتبخر كذا يا دورن! 11 يومًا ولا حس ولا خبر؟»
11 يومًا... منذ انعقاد «محكمة الأوبسيديان». منذ وقف 400 ذئب يشهدون «فاليريوس» وهو ينتزع رابطتنا مني كمن يقتلع مسمارًا من لوح خشب.
حبستُ أنفاسي، ولزمتُ السكون التام.
قال دورن: «بارد يعني ميتة، وهذا هو الصدق. الألفا وقّع المحضر بنفسه، ولقوا جثة بين الصخور المتساقطة، ومراسمها يوم الجمعة... رماد ودفن وكل شيء.»
«بس هي مو—»
«ودك تعارض توقيع الألفا يعني؟»
سكت برين. بعدها طقطق جهاز اللاسلكي.
انخفض صوت دورن واستحال إلى نبرة خبيثة: «عدّت الغدير وانقطع الأثر... لا، ما أحد يبلّغ الألفا. ترفع العلم لـ فاين وبس.»
«يا دورن، إحنا ما نرفع تقارير لـ—»
«قلت لك لا تكثر هرج في هالموضوع!» طقطق التشويش في الجهاز. «اسمعني زين، لو طحت عليها قبل فاليريوس، لا تعطي خبر باللاسلكي العام؛ تكلّمني أنا.»
«ليه؟»
«لأن اللونا لو رجعت حيّة بيجرّونها للبيت ويعفون عنها، أما الميتة فينقطع بها النسل وينسد بابه.» تدحرجت حصاة واستقرت على بعد بوصات من رأسي. «وفاين يبي الباب ينسد للأبد. وتذكّر زين من اللي يصرف على جزمك.»
مال بجسده فوق الحافة، وسمعتُ أنفاسه تحتبس فجأة.
تقلبت أمعائي بموجة غثيان حارقة وعنيفة؛ كاد جسدي أن يتقيأ رغماً عني. عضضتُ على باطن كفي بقوة—حتى لامست أسناني العظم وتدفق الدم في فمي. تماسكتُ... كتمتُ المرارة في جوفي ودموعي تنحدر على خدي.
*مو الحين... تكفى مو الحين.*
استنشق دورن الهواء؛ شهقة طويلة بطيئة كأنها ضارٍ يتشمم خلف باب مغلق.
«همم...»
تلاشت كل ذرة حياة فيّ؛ لا نبض، لا نَفَس، صرتُ مجرد حجر.
ناداه برين: «وش فيه؟»
«حسيت إني شميت ريحة.»
«ريحة وشو؟»
صمتٌ ثقيل امتد كأنه دهر.
تمتم دورن: «خشب معفن.» احتكت جزمته بالصخر: «انسَ الموضوع، مشينا. قاعدين نضيع وقتنا ورا جيفة.»
واصلا المسير، وتناهى إليّ صوت الحصى وهو ينسحق تحت أقدامهما، ثم عمّ السكون.
عددتُ حتى 200 قبل أن أرخي يدي. ظللتُ ممددة هناك في الطين، أرتجف، تاركة النشيج الصامت الممزق يجتاح كياني، وطعم النحاس والدم والمرار يكسو لساني.
كان لا بد أن أتحرك؛ فمياه الغدير لم تعد كافية لإخفاء رائحتي. زحفتُ نحو صف الأشجار وظهري يصرخ من الوجع. ذلك الجرح الوهمي، موضع بتره للرابطة، لم يتوقف عن الاشتعال. لم يهدأ قط. *«إنه باب اقتُلعت مفاصله»* هكذا قالت المُعالِجة، *«سيظل يحترق حتى ينساه العظم.»*
لكن عظامي لم تنسَ شيئاً قط.
كان مدخل الكهف شقًا متعرجًا في صخر الجرانيت، تواريه شجيرة عرعر يابسة. تسللتُ إلى الداخل زحفًا، وأنا ألهث والنسيم الجاف البارد يلفح وجهي. أسندتُ ظهري إلى الجدار وأخرجتُ قصاصة الورق من صدريتي؛ كانت ناعمة مهترئة من ملامستها لبشرتي طوال 11 يومًا، وعليها خط يد معالجة القطيع.
ستة أسابيع وأربعة أيام وقت انعقاد المحكمة. والآن، سبعة أسابيع ويوم واحد.
وضعتُ باطن كفي على سرتي: «ما زلتَ هنا.»
انكسر صوتي، فتنحنحتُ لأصفيه: «طيب... خطة جديدة.»
شممتُ معصمي: طين، وعرعر، ومطر. ممتاز، خطتي تسير بالشكل الصحيح.
ولكن فجأة، التقطتُها. رائحة خافتة جداً، وعذبة إلى حد لا يُصدق. خبز طازج دافئ، وحليب... تلك الرائحة التي تسلب عقول ذئاب القطيع قاطبة وتُلين قلوبهم كالأغبياء.
تجمد الدم في عروقي.
دفنتُ أنفي في ياقة ثوبي؛ الرائحة تنبعث مني أنا! لم أعد مجرد امرأة في الغابة، بل صرتُ هدفاً وطريدة.
لم يكن ما شمه دورن أثر ذئب مارق... بل كان قد التقط رائحة الوريث.
دق قلبي بعنف كالمطرقة؛ فالطين لن يسترني بعد الآن. أنا أحمل في بطني الشيء الوحيد الذي سيقود فاليريوس إليّ مباشرة أينما كنت.
وفجأة، تبدل الهواء؛ ثقُل وشُحن بكهرباء ساكنة، مثلما يتغير الجو قبل عاصفة هوجاء... أو قبل حلول الألفا.
خارت ركبتاي، وارتطمتُ بالأرض بقوة.
*اهربي.*
عجزتُ عن الحركة. عبر الصخور وفروع الشجر، شعرتُ به... حضور أعرفه لو وُضع بين ألف حضور.
كان قادمًا.
ولم يكن أمامي سوى مخرج واحد لا غير.