الفصل ١٤ · ماء بارد في الظلمة

الفصل الرابع عشر

تسللت برودة ما قبل الأذان عبر الجدران الحجرية السميكة قبل أن يصل أي نور إلى شرائح النافذة.

تحرك بندر أولًا، فانسل من طرف المرتبة باتزان هادئ لرجل اعتاد الاستيقاظ دون أن يوقظ أرجاء الغرفة. ارتدى ثوب البيت الخفيف تاركًا الياقة مفتوحة، ومشى فوق السجاد الداكن نحو طاولة الكونسول المنخفضة المصنوعة من خشب الماهوجني، حيث استقر الهاتف الثابت كثقل من حديد.

كانت الغرفة تعبق برائحة خافتة من المسك والبياضات النظيفة، وحطب المنقل الذي خمد منذ أول المساء. وخلف البابين المزدوجين الثقيلين للجناح الخاص، هدأت القاعة في ذلك الصمت القلق المعلق الذي لا تعرفه إلا بيوت غصت برجال ينتظرون انتزاع تنازل.

رفع دورق الزجاج الثقيل عن الصينية الفضية بجانب الهاتف. وانسكب الماء بخرير رائق خافت، عاكسًا الوميض الشاحب لمصباح النوم الكهرماني. لم يمسس الورقة المطوية المستقرة بجوار السماعة، مع أن حافتها البيضاء الحادة كانت بادية في ظل قاعدة المصباح النحاسي.

عاد بالكأس إلى السرير وجلس على طرف المرتبة، وضغط وركه برفق على الشراشف حيث كنت متكورة في العتمة. مد الكأس نحوي.

«اشربي»، قالها بصوت خفيض.

رفعت نفسي على مرفقي، وسحبت الغطاء فوق كتفي، وتناولت الكأس بيميني. كان الماء باردًا يجلو حرقة الجفاف في حلقي.