رفض الموظفة

رفضها علنًا أمام الجميع، بينما سارع منافسه ليطالب بها. جيا هولت ليست العروس، بل هي مجرد موظفة في القطيع. وفي ليلة الاختيار، وصفها ريس تانر بـ"الفائضة"، واختار لونا (ملكة) جديدة، منتظرًا أن يراها تنهار بالبكاء فوق أختامها. لكنها وبكل هدوء طبعت ختم «مرفوض» على طلبه، ليصبح الرفض قرارًا أبديًا لا رجعة فيه. فيل كين - ذلك الألفا الذي دمّر ريس حياته في الشتاء الماضي - أعلن أحقيته بها أمام الجميع، أمسك بمعصمها واقتادها نحو مصعد الخدمة الوحيد الذي لا يزال يعمل وسط حالة الطوارئ. كانت البداية إذلالًا علنيًا وسجلًا لا يُمحى، لكن ما تلا ذلك كان صراعًا مكتومًا خلف الأبواب الموصدة؛ نبضات متسارعة، وتوتر لا يهدأ. ريس قادر على تجميد سجل شقيقها الدراسي، وفيل قادر على حبسها في قبو المناوبة الليلية حتى يصبح الارتباط حقيقة واقعة. جسدها يستجيب للمطالبة الثانية، لكن لسانها يأبى التراجع عن ختمها. لن تكون لونا للزينة، ولن تتراجع أمام الرجل الذي سمّاها "فائضة". في النهاية، سيكون اسم هولت هو الاسم الذي سيعلو فوق كل شيء.