الفصل ١٩ · ترقّب الفجر

عدّلتُ ثنية طرحتي السوداء، وشَدَدْتُ قماش الكريب بإحكام فوق شعري حتى لم تَعُد تبدو خصلة واحدة على جبيني. وانسدل طرف عباءتي الحريرية مسترسلاً بانسياب حول كاحليّ، ليخفي تماماً كل ما اعترى الموقف بيني وبين حاتم من انكشاف وهشاشة خلف خشب البلوط الثقيل للجناح الداخلي. كان ضوء النهار قد بدأ ينساب رمادياً باهتاً عبر النوافذ العلوية الممتدة على طول الرواق المرتفع، غامراً الأقواس الحجرية بنور جاف ورزين.

لم يتبعني حاتم ويتجاوز العتبة، بل ظل واقفاً عند مدخل الجناح الخاص، فارعاً ورزيناً بثوبه الأبيض الناصع، وصمته مقصود ومدروس. كان قد أعطى كلمته قبل أن يُدار القفل: مع مطلع الفجر، الرواق لي وحدي.

خطوت ثلاث خطوات نحو البهو الأوسط قبل أن ينفصل ظل عن تجويف الجدار القريب من مخرج الفناء.

«دانة».

تقدّم عمّي خطوة إلى ضوء الصباح الرمادي. لم يكن عمّي طارق قد ذاق طعم النوم؛ فثوبه يحمل ثنيات خفيفة تنمّ عن سهر طويل في الغرف الخارجية، وإن كان شماغه الأحمر منسقاً بدقة صارمة ومثبتاً بإحكام تحت عقاله الأسود. علقت ببشته رائحة عود راكد وهيل مرّ.