الفصل ٢٤ · درب الجبان

تخثّر الصمت في المجلس، ثقيلاً كقهوة باردة. وعلى الجلسات الممتدة على أطراف المكان، جلس الرجال الذين استدعاهم فرع العائلة الأكبر؛ ثلاثة من أبناء العمومة ومدقق حسابات طاعن في السن من شركة العائلة، بثيابهم البيضاء الناصعة والمكوية بعناية، وأصابعهم ساكنة فوق مسابح الكهرمان. احتشدوا ليشهدوا رضوخي، مترقبين إن كنت سأقبل المخرج التقليدي الثالث: نقل المعركة إلى خارج هذه الجدران، وجرّ الدفاتر والسجلات عبر أروقة المحاكم والهيئات القضائية حتى تُجمّد كل الأصول، ويغدو اسمي حديثاً على كل لسان.

لم يمد الأستاذ خالد يده نحو العقد. كانت الأوراق السميكة ممددة بيننا على الطاولة النحاسية المنخفضة، وهوامشها مكتظة ببنود كفيلة بنقض التسوية التي أحكم حاتم إغلاقها باسمه قبل بزوغ الفجر.

«المسودة لا تطلب استسلامك يا دانة»، قالها خالد، وخفض صوته إلى ذلك الإيقاع الحذر والموزون لرجال يُدفع لهم كي يجعلوا الخراب يبدو عين الحكمة والتعقل. «إنها مجرد أمر تحفظي ضد ضمّ حاتم للتركة. تعيدكِ إلى وصاية الأمناء، وتضمن بقاء مخصصاتكِ المستقلة، وتحصّن مقعد عمك من أي مسؤولية. هذا هو الطريق السليم.. الطريق النظامي».

أجبته: «بل هو طريق الجبناء».

مددتُ يدي، فلامس طرف كُمّ عباءتي الحريرية السوداء حافة الطاولة المنخفضة المصقولة. كانت أصابعي ثابتة لا ترتجف.