الفصل ١٤ · حاجز كبار الشخصيات المنيع

الفصل 14: جدار كبار الشخصيات الحصين

"اتركها يا فوس، وإلا جرّدتُك من رتبتك في مكانك."

انفتح باب القفص بارتطام مدوٍّ قبل حتى أن تخف قبضة كين عن ياقتي. كان ظهري لا يزال مسحوقاً على القضبان، وقبضته ملوية في قميصي، وأول ما لمحته من وراء كتفه كانت حليات مذهّبة على معطف أسود لم أتمنَّ يوماً أن أراه بهذا القرب.

الملك الألفا سايلاس. بشحمه ولحمه. في الغرفة التي كان مقرراً إغلاقها تمهيداً للتفتيش بعد 72 ساعة، لا بعد 72 دقيقة.

لم يُفلت كين يده، بل تجمّد في مكانه بدلاً من ذلك، وكان هذا أسوأ؛ فقد أحسستُ باللحظة الدقيقة التي توقف فيها نبضه عن التناغم مع نبضي، وبدأ يركض وراء الخوف.

"طال عمرك يا جلالة الملك." خرج صوته رتيباً، مدرّباً ومحايداً: "الأمر ليس كما..."

"أشم الرائحة وأعرف ما هي من الممر." تجعّد أنف سايلاس كأن الرائحة في حد ذاتها إهانة له. دخل رجلان خلفه؛ أحدهما حارس، والآخر يحمل حقيبة طويلة وضيقة، من النوع الذي يحوي شيئاً لا ترغب أبداً في أن يُفتح أمامك.

"وضعتَ وسمك على نكرة مطرودة من نوبة ليلية في ساعة تفتيشي الخاصة." أخذ سايلاس يدور حولنا ببطء، وحذاؤه يقرع بقوة على الإسمنت الرطب. "وعلى مذياع القاعة المفتوح!