الفصل ٢٩ · مفاتيح القفص الداخلي

الفصل 29: مفاتيح القفص الداخلي

«تنزف من جديد.» ضغط كين بإبهامه مستويًا فوق عظم ترقوتي، تمامًا على تلك الكدمة التي طُبعت على هيئة فمه. «في الموضع نفسه الذي وسَمتُك فيه.»

«لا أنزف، بل يلتئم الجرح على عوج لأنك لا تكفّ عن الضغط عليه.» أزحتُ يده بضربة سريعة. كانت رائحة قفص الليل كما هي دومًا عقب كل نزال—عرق، وصدأ عتيق، وتحتهما تفوح رائحته هو؛ خشب أرز وزيت سلاح. وجسدي لم يغفر لي بعدُ أنني أستعذب تلك الرائحة.

لم يتراجع خطوة للوراء؛ فهو لا يتراجع قط. قال: «72 ساعة تفصلنا عن وطء سايلاس لهذه الأرضية. وما أبيك تنهار وأنت تحت حراستي.»

«حراستك؟» ضحكتُ ضحكة مقتضبة تخلو من أي مرح: «ما وقّعتُ على شيء لأكون تحت حراسة أحد يا فوس.»

«وقّعتَ وانتهى الأمر في اللحظة التي فاحت فيها رائحتك بهذا القفص.» انحدرت عيناه نحو عنقي، بنظرة بطيئة ومقصودة، من ذلك النوع الذي كان حريًا به أن يدفعني للابتعاد، لكنها سمّرت قدميّ في الأرض بدلًا من ذلك. «تبغى تتظاهر بعكس هالشي؟ براحتك، لكن هذا ما يغيّر من الوسم شيئًا.»

كرهتُ كونه محقًا. وكرهتُ أكثر أنني لم أعد أمقت الأمر بالقدر الذي ينبغي لي.

تجاوزني ومضى نحو الجدار الخلفي—