الفصل ٤ · الصفقة المستترة

دخلتُ المجلس في الصباح التالي وعباءتي محكمة الإغلاق حتى الياقة، وطرحتي مشدودة دون انثناءات، وأخذتُ المقعد الثالث على امتداد الجانب الطويل. لا في الصدر، ولا في أقصى الطرف؛ بل ذلك المقعد الذي تُمنحه امرأة في مجلسٍ لم يقرر أهله بعدُ ما هي بالنسبة إليهم.

كانت الستائر مسدلةً إلى نصفها، والضوء يمتد على السجاد في خطوط، سجادٌ شحب لونه حيث تدور الأقدام وتتكرر خطوتها في الموضع نفسه. أما العود في المبخرة فقد احترق حتى صار رماداً، ولم يفكر أحد في تجديده، ما أنبأني بأن الاجتماع قد دُعي إليه على عجل، وبأمر من أراد له أن يبدو كأي صباحٍ اعتيادي.

توجّه إليّ المباشر أولاً؛ أمال الدلّة فانسكبت القهوة خيطاً ذهبياً دقيقاً، لم يبلغ نصف الفنجان، فتناولته بيميني وأدرتُ الفنجان دورةً واحدة ثم وضعتُه. كانت هناك تمرة مستقرة عند الحافة، لكني لم آكلها.

انتظر عمي حتى وُضعت الفناجين كلها، ثم نطق اسمي بنبرة جافة واضحة، أدرك معها كل من في المجلس أنها لم تكن تحية.

«حنان. لقد ظل المجلس يتداول في هذا الأمر منذ الليلة التي عدتِ فيها.»

«أعلم ما ظلوا يتداولون فيه»، أجبتُ.

أومأ برأسه كأنني وافقته الرأي، ورفع إحدى يديه، فأحضر المباشر صرّةً ملفوفة بقماش داكن ووضعها على السجاد أمامي. كان القماش قد لان عند أطرافه من كثرة ما تداولته الأيدي.

«معاملة ما حدث قبل خمس سنوات»، قال عمي. «موقّعة، ومشهود عليها، ومقيّدة. لن يحدد المجلس المبلغ، ولن يفرض غرامة، ولن يرفع الحظر؛ بل يترك أمر ردّ حق نواف الحارثي برمّته لتقديركِ أنتِ.»

وجد الحاضرون في المجلس مخرجاً كريماً لإبقاء أيديهم نظيفة. تركتُ الصمت يطول حتى شارف على قلة الأدب، وتلك في هذا البيت هي الوسيلة الصادقة الوحيدة التي تملكها امرأة لتتعامل بها مع الصمت.

«متروكٌ لتقديري»، قلتُ. «أم أُلقيَ على عاتقي؟»

«سيذكر السجل أنها كانت كلمتكِ»، قال عمي.

«سيذكر السجل ما يُؤمر كاتبُه بتدوينه.»

لم يرقْه ذلك؛ فطالما كره أن يُرَدَّ عليه أمام ملأ المجلس، ولم أندم يوماً على ردّي عليه أمامهم. وبدلاً من أن يجيب، أشار بيده نحو الصرّة، فبسطتُ القماش.

كان الدفتر أقدم عهداً من القضية المدوّنة فيه؛ تجليدٌ قماشي فوق مقوّى، وكعبه رُمم ذات مرة بخيطٍ لا يماثله، وصفحاته مسطّرة بخطّ كاتبٍ دقيق ضيّق الحروف. قلّبتها على مهل، فالتمهل كان الوتيرة الوحيدة التي أستطيع اتخاذها دون أن أبدو كمن يتعجل أمراً ما.

قيودٌ، ومبالغ، وتاريخٌ يذيّله ذكرُ ليلةٍ بعينها. وتوقيعان في الأسفل، توقيع عمي أحدهما، وتحتهما بصمة إبهام طُبعت بالبنيّ، وهو ما يفعله الرجل حين يكون اسمه في ذلك المجلس أقل وزناً من بصمته. وفي أعلى الصفحة، بحبرٍ بهت حتى غدا بلون الشاي الخفيف، رقمٌ تتبعه من الأصفار ما يكفي لشراء بيتٍ أو شراء سكوت، بحسب الغاية من ذلك البيت.

وفي الأسفل، عند الهامش، وبخطٍّ ليس خط الكاتب: اسمي.

أطبقتُ الدفتر عليه، ولم أرفع بصري، ولم أنبس بما رأيته؛ فسيكون لذلك وقتٌ أنسب، ولم تكن تلك الساعة مما أعتزم تمضيته أمام أربعين رجلاً.

«وبعد؟» قال عمي.

«لم أنتهِ من القراءة بعد.»

«لقد قرأتِ الصفحة.»

«قرأتُ الصفحة»، وافقتُه. «لكن بقية الدفتر ما زالت باقية.»

ومن أقصى المجلس، من وراء ثلاثة صفوف من الأكتاف، وُضع فنجانٌ دون أن يُشرب منه. لم ألتفت، لكن المجلس كله التفت، على تلك الهيئة التي تلتفت بها المجالس حين يطول ترقّبها لكلمة رجلٍ واحد حتى يملّها الانتظار.

«إن شاء الله»، قالها نواف.

باردةً ومستوية. لم تكن رجاءً ولا مجاملة؛ بل كان أمراً مقضياً نُطق به جهراً ليعلم الجميع من الذي قضى به.

نظرتُ إليه حينئذ؛ كان جالساً ساكن اليدين، بثوبٍ ناصعٍ لا عيب فيه، وملامح لا تفصح عن شيء البتة، ولم يلطّف عبارته بحرفٍ واحد. ووجدتُ في نفسي أن هذا أهون عليّ بكثير من مسايرة رجالٍ يبتسمون وهم يلوون ذراعك.

«لديك ثقة مفرطة بالنسبة لرجلٍ بات ردّ حقّه ملقىً على السجاد»، قلتُ.

«ليست ثقةً يا سيدتي، بل هي الحسبة.»

«إذاً فلنأمل جميعاً أن تصدق هذه الحسبة.»

تنحنح عمي وسأل بنبرة رجلٍ يغلق باباً قيل له إنه موصدٌ بالفعل، عمّا إذا كنتُ أقبل هذه الأمانة وسأدوّن القيد.

بسطتُ يدي اليمنى فوق القماش.

«يبقى القيد دون تدوين»، قلتُ، «حتى أقرأ كل سطر في هذا الدفتر، وكل صفحة يحيلني إليها. فإن أراد المجلس حكمي، فسيأخذه كاملاً أو لا يأخذ منه شيئاً. وسيبقى الدفتر في حوزتي حتى ذلك الحين.»

«ليس هكذا تُدار الأمور.»

«إذاً دوّنوا عندكم أنني أخذتُه»، قلتُ. «فهكذا ستجري الأمور.»

مدّ المباشر يده نحو الصرّة، فلم أرفع يدي، فتوقف وأنامله على بُعد بوصةٍ واحدة من القماش، ونظر إلى عمي، وظل عمي ينظر نحو الستائر برهة.

«دعوها تأخذه معها»، قال أخيراً.

لففتُ الدفتر بنفسي؛ لففته على غير إحكام، كما تلفّ امرأةٌ شيئاً لم تعتد حمله من قبل، وخرجتُ به من المجلس ضامّةً إياه إلى خاصرتي، وطرف الغلاف المقوّى يضغط على ضلوعي، دون أن تمسه يدُ مباشر، ودون أن أكترث بسماع ما قيل خلف ظهري.