Chapter 18 · انقضاء الضيافة

الفصل الثامن عشر

كان الصمت الذي خيّم على السجّاد مطبقاً، بارداً كبلاط الرخام تحت أقدامنا. وظلّ أبو طارق واقفاً بجوار طاولة الكونسول، يداه مدسوستان في صوف بشته الأسود، وأنفاسه خافتة ومتحفّظة، يترقّب أيّ تنازلٍ قد يرجوه رجلٌ من كبار السنّ في بيتٍ من بيوت الرياض قبل بزوغ خيوط الفجر الأولى.

لكنّ بندراً لم يمنحه شيئاً من ذلك؛ لم ينبس بعبارة وداعٍ واحدة، ولا بأيٍّ من أصول اللياقة المعتادة التي تلطّف وقع الصدّ، بل لم يرفع بصره حتى إلى وجه الرجل. وعوضاً عن ذلك، هبطت نظراته إلى فنجاني الخزف المستقرّين على الصينية النحاسية بيننا؛ فنجانين لا يزال قاعهما داكناً بحثل الهيل، وقد فترت قهوتهما وتُركا مهجورين.

وبإصبعين ارتفعتا في إشارةٍ حاسمةٍ وخاطفةٍ إلى أسفل، أومأ بندر إلى القائم على الخدمة الواقف قرب باب الممرّ الثقيل.

تحرّك سليمان في التوّ واللحظة، صامتاً فوق السجاد الصوفي. ودون أن يرفع عينيه أو يُبدي أدنى التفاتٍ للتوتر الخانق الذي كاد يحشرج في الحناجر، تقدّم القائم بالخدمة بيننا، فرفع الدلّة الفضية والفناجين وحمل الصينية. في تلك الحركة الواحدة المتمرّسة، انتفت أصول الضيافة من هذه الغرفة تماماً؛ فحين تُرفع القهوة عن المجلس في جناحٍ داخلي، ينتهي الحديث ولا يعود له باقية.

انقبض فكّ أبي طارق، وغارت الخطوط المحيطة بلحيته التي وخطها الشيب تحت أضواء القاعة الجدارية الهادئة.