Chapter 6 · ما زال على الطاولة

كان المجلس في هذه الساعة أكثر امتلاءً مما كان عليه بالأمس.

عرفتُ ذلك من السيارات؛ إحدى عشرة سيارة بمحاذاة السور، اثنتان منها لا تزالان تدوران، وجاء السائق ففتح لي الباب وظل ناظراً إلى الأرض حتى نزلتُ. أخبرته أنني سأرسل في طلبه، وقلت: «يعطيك العافية»، فمضى بالسيارة لينتظر في الظل.

كانت البوابة قد ألِفَتني الآن، ومثلها القائم على الباب. إنه لأمر غريب أن تكون مرتقَباً في بيت ما زال أمرك فيه قيد الحسم.

وفي الداخل، أنبأتني النعال المصفوفة عند حافة السجاد بالبقية. كان باب الممر الداخلي موصداً. وجلس عمي راشد في أقصى المجلس مسنداً ظهره إلى الجدار—خارج الجناح، حيث قيل له أن يمكث، وحيث يقرر، بوصفه أخا أبي، أن يمكث معتبراً ذلك قراره الشخصي. كانت يده تدرج على حبات المسبحة ثم سكنت حين رآني.

كانت ورقة المخالصة لا تزال على الطاولة، بين متّكئه ومتّكئي، في الموضع ذاته الذي تركها فيه، وطرف منها يرتفع مع تيار الهواء الآتي من الباب.

لم ألمسها. جلستُ، وسحبتُ عباءتي فوق ركبتيّ، ووضعتُ كفيّ المستورتين إحداهما فوق الأخرى.

أقبل المضيف بالدلة ورفع مصبّها عالياً لينزل صبيب القهوة دقيقاً، وقطع الصب قبل أن يبلغ نصف الفنجان. تناولته بيميني.

وجاء دور المبخرة بعد ذلك.