Chapter 13 · نوبة الفجر

الفصل الثالث عشر

لم يأتِ الفجر إلى الجناح الخاص نوراً وضياءً، بل شحوباً رمادياً بطيئاً زحف على الجدران الجصية العالية. كان برد نجد الصباحي ينسلّ من عتبة النافذة، خفيفاً جافاً، حاملاً معه شذى خافتاً لبقايا عود الليلة الفائتة.

جلستُ على الديوان المنخفض وقد لملمتُ عبايتي السوداء بإحكام حولي، وأسدلتُ الشيلة على شعري وثبّتُّها بدبوس تحت ذقني. لم يغمض لي جفنٌ إلا قليلاً؛ ففي ذلك السكون، كان صرير خشب القصر وهو يستقر يبدو كوقع جزمات على الرخام، قادمة لتطالب بالورقة من جديد.

تحرّك بندر في العتمة بلا عجلة. كان ثوبه الأبيض مستوياً، وياقته المشدودة مغلقة، وكبكاته تطقطق بنقرات خافتة وهو يعدّل كمّيه. وفي غبش الضوء الرمادي الأول، بدا وجهه كأنه قُدّ من السكون الصارم ذاته الذي ألجم المجلس قبل ساعات. لم ينظر إليّ بتردد، ولا بدت عليه ملامح رجل ندم على الثقل الذي حمله باسمه؛ بل اكتفى بالتأكد من سَتر ثيابي، مستوفياً حق حُرمة الغرفة قبل أن تمتد يده إلى الباب.

وبحركة بطيئة متأنية، سحب المزلاج النحاسي؛ فأصدر القفل صريراً معدنياً جافاً تردد صداه في السكون.

فتح مصراع الباب المنقوش قيد بوصة واحدة فقط، وسدّ جسده العريض أي مجال لكشف الجناح الخاص من جهة الممر.

في الخارج، وتحت الوهج العنبري الخافت لمصباح الجدار، جلس شبح ساكن لا يتحرك على المقعد المنجّد.