Chapter 35 · الدرب سالك

الفصل الخامس والثلاثون

كان الصمت في المجلس مطبقًا، لا يقطعه إلا همس خافت لجمرات تخبو في المبخرة النحاسية، ووقع خطوات بندر الرزينة والمتأنية وهو يدبر ظهره لجمع الرجال. لم يلتفت نحو عمي، ولم يبالِ بتململ الوجهاء الخفي وهم يقدرون أبعاد ما وقع للتو. لقد شهدت القاعة انتقال الثقل؛ فأصبحت الوشاية مقترنة باسمه هو الآن، راسخة لا تزحزح فيها ولا جدال.

اقترب من قوس الممر حيث وقفتُ متلفعة في ثنايا عبايتي الساكنة، وشيلتي مثبتة بإحكام. كانت المسافة الرسمية بيننا عند هذه العتبة المفتوحة محسوبة بدقة، تحكمها أعراف البيت غير المنطوقة. لم يمد يده نحوي، ولم تطُل نظرته على نحو يثير همس العيون الراصدة لظلينا من أطراف السجاد الواسع.

عوضًا عن ذلك، دس يده في الجيب الداخلي لثوبه الأبيض الناصع. وحين أخرجها، كان ممسكًا بجوازي الأخضر الداكن وبحلقة نحاسية صغيرة تضم مفاتيح فيلا والدي الخالية في شمال المدينة.

وقف قبلي بخطوتين. كانت رائحة العود المعتق وهواء الصحراء البارد عالقين به، نفاذين لا مساومة فيهما.

قال بصوت رزين وخافت بالكاد يتجاوز إطار القوس الحجري: «الدرب إلى الحوش سالك يا نورة. الباب الحديدي الخارجي فُتح، والسيارة التي جاءت لأجلك صُرِفت فارغة، لكن سائقك ينتظرك عند السور الخارجي.