Chapter 9 · كذبة قصيرة

الفصل التاسع

كانت الورقة على الطاولة قبلي.

كانت موضوعة في ملف تهرّأت ثنيته من كثرة الفتح، وإلى جانبه قلم بغطائه، وُضع محاذياً لحافة الخشب بدقة على يد شخص لم يثق في قدرتي على العثور عليه وحدي.

كان المجلس قد غصّ بالحضور في ساعة لا يمتلئ فيها قط. رجال مصطفّون بمحاذاة الجدار البعيد، أبناء الفرع البعيد من العائلة بأكتاف رُتّبت بالترتيب المعهود نفسه دوماً، وفي صدر المجلس جلس عمي بثوبه الأبيض، وقد ردّ طرفي بشته عن ركبتيه لبرودة الصباح. لم تكن القهوة قد وُزّعت على أحد بعد. وتلك كانت العلامة الكاشفة؛ فلم يكن يرغب في أن تنشغل أيدي الحاضرين بلحظة دخولي.

قرأت الورقة مرتين من مكاني حيث وقفت، ثم مرة ثالثة؛ فالقراءة الثالثة هي التي تتجرد فيها الكلمات من لياقتها.

*تُقر الموقّعة أدناه بأن الوشاية المقيّدة في السجل تخص شخصها ومسلكها، وأنه لا يُذكر فيها أي فرد آخر من أفراد هذا البيت.*

«اجلسي يا نورة.» كان صوت عمي هو الصوت نفسه الذي يخاطب به الرجال حين يقصدونه لحاجة: «اقرئيها مرة أخرى وأنتِ جالسة. إنها قصيرة.»

جلستُ حيث أُمرت، لا في الصدر ولا إلى جواره، بل في الجانب الأخير؛ حيث يُجلس الضيف إذا ما أرادت العائلة تذكير الجالسين في المجلس بأنها ضيفة فحسب.