Chapter 28 · مواجهة الحصن

زحفت نقطة الليزر الحمراء فوق الزجاج الأمامي واستقرت في منتصف صدري تماماً.

قلت: «لا أحد يتحرك».

كانت مفاصل أصابع جوليان قد ابيضّت من شدّة قبضه على مقبض الباب: «لن يطلقوا النار».

«خمس فوهات مصوّبة نحو محرك السيارة مباشرة يا جوليان. ودّك تراهن بأعمارنا على هالظن؟»

همس إيلاي من المقعد الخلفي: «ست فوهات».

نظرتُ في مرآة الرؤية الخلفية. كان ابني ذو السنوات الـ 6 يرفع ذقنه، وأصابعه الصغيرة متشابكة بقوة مع أصابع شقيقته التوأم. ذلك الوهج الذهبي الخطير يشتعل مجدداً في قاع حدقتيه—كعود ثقاب يصارع مجرى هواء. أما مايا، فكان فكها مشدوداً بصلابة، وقبضتها الصغيرة ممسكة بكمّ شقيقها، بينما شفتاها تعدّان الفوهات بصمت. كلاهما يحسب إصابات القتل المحققة قبل أن يدخلا المدرسة الابتدائية حتى.

كان الله في عوني.. أنا من علّمتهما ذلك.

انشقّ مكبّر صوت البوابة بصرير تشويش حاد: «أطفئ المحرك. ارفعوا أيديكم بحيث تراها الأبراج. أنتم الآن على أرض أيرونكرست، وحصانتكم الحدودية ماتت عند خط الشجر».

تبدلت وقفة جوليان، وبدت تلك الحركة البطيئة القاتلة في كتفيه، مع إمالة ذقنه المعهودة قبل أن ينتزع حنجرة أحدهم.

تمتم: «دورن».

«من دورن؟»

«ملازم الحراسة. ابن خالة غاريت من جهة أمه». أدار جوليان المفتاح، فاهتز محرك الديزل وخمد صوته. «هو النذل اللي ترك المحيط الشمالي مفتوح على مصراعيه ليلة ما انطعن أبوي بين ضلوعه».