Chapter 30 · أمر الدم النافذ

خمدت فتحات التهوية.

شقّت كشافات الضوء عتمة الوحل بصفعة مفاجئة. واستدارت أبراج 8 مركبات مدفعية مجنزرة نحو بوابتي، وثبتت مصوبة إليها.

ثمانية.

عددتها مرتين، لأن يديّ كانتا ترتجفان بعنف شديد من أثر البخار، حتى ما عاد في وسعي سوى العدّ. وإلى جواري، كانت صفيحة درع جوليان تطقطق وهي تبرد ببطء؛ فولاذها التوى متفحماً بسواد قاتم، والطلاء تقفّع في فقاعات بحجم راحة يدي، ورغم ذلك لم يتزحزح قيد أنملة عن جانبي.

قال جوليان: «ثيرون». لم يصرخ، فالألفا لا يحتاج إلى الصراخ: «البنادق على السور المحيط. لا تدع شيئاً يتجاوز هذا السلك».

بصق ثيرون بحنق: «ما تصدر أوامرك في ديرتي».

لكنه كان يركض بالفعل، جارّاً خلفه ثلاثة رماة نحو ممشى الحراسة.

لم تطلق المركبات نيرانها.

وكان ذلك تحديداً ما جعل أمعائي تنعصر رعباً.

همستُ: «لا يطلقون النار».

«ما جاؤوا ليطلقوا النار». التفت إليّ جوليان. كان المطر المتجمد قد ألصق شعره الأسود بجبينه، ولطخ فكَّه دمٌ داكن لا يخصه: «نورا. القبو. الحين».

«القبو تابوت فولاذي. تبي تدفني؟ قلها في وجهي».

«تحرّكي يا نورا!»

كان صغيراي محتجزين داخل شاحنة الإخلاء الطبي خلف جدار الدعم الثاني.