Chapter 10 · الطبقة الأخيرة

«أعد ما قلت.» لا يزال معصمي في قبضته. «الكاميرات ملكك؟»

«أنا من بنى الشبكة.» لم يُفلتني فيل، بل استقر إبهامه فوق نبضي مباشرة كأنه يعدّ ضرباته. «قبل ثمانية أشهر. قبل أن تمسّ يد ريس سجلاً واحداً من سجلات الرابطة.»

«إذن، حين قالت بريا إن ريس زرع كاميرا خفية...»

«زرع كاميرا على شبكتي أنا.» صوته لم يرتفع؛ وهو لا يعلو أبداً، وهذا بالتحديد ما يُرعبني. «يظن أن التسجيل ملكه، لكن الخادم ليس ملكه.»

أنّت الخزينة. من مكان ما خلف الجدار، توقف الضاغط عن العمل، فثقل الهواء وساد سكون مطبق، من ذلك النوع الذي يطنين في الأذنين. تحول ضوء الطوارئ فوق الباب من الأبيض إلى الأحمر، وانكمشت الغرفة إلى نصف حجمها في طرفة عين.

«يا فيل.» سحبت معصمي فأفلت قبضته هذه المرة. «وما فائدة هذا الآن؟»

قال: «لأنه إن كانت صلاحيات الجذر لا تزال بيدي، فمهما ظن ريس أنه يمسك ضدكِ من ممسك، فما بيده إلا نسخة. وليست الأصل.»

هوى قلبي رغماً عني؛ فنسخة واحدة تكفي لتدمرني تماماً في قاعة المجلس.

طقطقت لوحة الاتصال قبل أن أنطق بحرف. لم يكن صوت بريا هذه المرة، بل تسجيلاً يتكرر بنبرة معدنية حادة عبر مكبر الصوت الرخيص:

«...ختمت الموظفة بالـ "مرفوض" ومكّنت ألفا كين من وضع يديه عليها داخل خزينة قطيع مغلقة.