Chapter 13 · التبديل الثالث عشر

«أعد ما قلتَ.» جذبتُ معصمي بقوة من قبضة فيل، فأفلته هذه المرة دون مقاومة، وهو ما أفزعني أكثر مما لو ظلّ ممسكًا بي.

«سمعتِني زين.» كان يحدّق في اللوحة وكأنها هي التي باغتته ولدغته أولًا. «هناك المفتاح 13. لم يكن موجودًا في المخطط الذي أرسلته لي بريا، ولا في المخطط الذي حفظته غيبًا قبل 10 سنوات.»

«يا سلام... باب سرّي في غرفة ما فيها أي باب أصلًا!» أطبقتُ كفّي على الجدار الفولاذي البارد، فلولا أن أتحسّس شيئًا صلبًا أتماسك به لصرختُ بملء صوتي. «وهل يفتح لنا الخزينة، أم يكتفي بإبلاغنا بأننا تورّطنا بطريقة جديدة ومبتكرة؟»

«ما أدري بعد.»

لم يكن الضوء القابع تحت الزجاج أحمر كالمفتاح 12، بل كان كهرمانيًا يخفق ببطء، كأن كائنًا يتنفس خلف هذا المعدن. مدّ فيل يده نحوه، فقاطعه صوت آليّ جاف قبل أن تلامسه أنامله:

«مطلوب التحقق من الرابطة. يُرجى إبراز علامة المطالبة المسجّلة.»

تجمّد كلانا في مكانه.

«مسجّلة؟» قلتُها بحذر شديد، وكأن الكلمة قنبلة ستنفجر إن ألقيتها على عجل. «يعني... موثّقة؟ مختومة؟ ورقة محفوظة في مكان ما وعليها توقيع؟»

قال فيل: «أو عضة.»

هوى قلبي في جوفي: «أنت ليس لديك واحدة.»

«صحيح.»

«وأنا لستُ معلّمة بها.»

«أدري.» عاد فكّه يرتجف بتلك الحركة المألوفة، وعضلته تنبض كأنه يلوك كلمة يستثقل أن يصارحني بها. «هنا البلاء...