Chapter 23 · القبضة التي لا تنفك

«لا تفلتين.» خرج صوت فيل جامداً مقتضباً، لا متسع فيه لشيء سوى الأمر. كانت يده مطبقة بقوة على ذراع الفتح اليدوي، ويدي مطبقة فوق يده، والمعدن قد غدا دافئاً الآن، دافئاً وكأنه يصارعه منذ دقيقة كاملة.

«ماني بمفلتة.» ابيضّت مفاصل أصابعي. كانت الذراع تروم الدوران باتجاه عقارب الساعة؛ ثمة من يقف خلف باب ذلك القبو ويريد لها أن تدور باتجاه عقارب الساعة. «من عنده الرمز الثالث يا فيل؟»

«ما أدري.»

«قلتَ إنك أنت وريس الوحيدان. قلتها وكأنها حقيقة لا تقبل الشك.»

«كانت حقيقة قبل ساعة.»

انتفضت الذراع تحت أيدينا بمقدار نصف بوصة، وأحسستُ بارتدادها يسري في ذراعي حتى بلغ أسناني. ثبّت فيل حذاءه على الإطار وألقى بثقله إلى الخلف، فأطرق الباب لثانية بأنّة تشبه أنين كائن حي ناله الأذى للتو.

قلتُ: «كانت تدري عن داني. ذلك الصوت... نطقت اسمه وكأنها تعكف على قراءة ملفه منذ أسبوع.»

«سمعتها.»

«أجل من تكون؟»

«ما أدري يا جيا.» قالها كازّاً على أسنانه، وقد تشنج فكه، وحين التفت إليّ هبطت عيناه—لثانية واحدة فحسب—إلى ياقة قميصي، حيث التوى القماش إثر ارتطامي بالجدار قبل 20 دقيقة. كانت هناك كدمة تتشكل، بأربع علامات تمثل أصابعه حين جذبني بعيداً عن فرجة الباب.