Chapter 26 · تكشف العضة فوق طاولة القبو

«اسحبي الختم يا جيا»، انبعث صوت ريس من مكبر الصوت الجداري كأنه واقف معنا في الغرفة، «وإلا فإن معاملة تسجيل أخيكِ ستظل قابعة في قاع كل كومة في هذه المقاطعة حتى يتجاوز السن النظامي».

توهّجت لوحة الخزينة بوميض أحمر: «مُغلق». ومن موضع ما فوقنا، ومضت عين كاميرا بضوء أخضر، تبث المشهد مباشرة إلى أي شاشة يجلس خلفها.

«ما لك رأي في ختمي». لم يرتجف صوتي، وتأكدتُ من ثباته تماماً: «المرفوض يظل مرفوضاً... هذه كانت كلمتك أنت يا ريس، مو بكلمتي».

«هذا سجل رسمي، والسجلات تتعدّل».

«إلا هذا السجل».

تحرّك فيل قبل أن أتمّ جملتي، فحال كتفه بيني وبين الكاميرا وكأنه قادر بجسده على حجب الإشارة. استقرّت يده على معصمي؛ لم تكن قبضته قاسية، بل كانت حاضرة هناك فحسب، تكفي لأشعر بنبضه هو بدلاً من نبضي للحظة خاطفة.

«تراك تضيّع أنفاسك على الفاضي»، قال فيل لمكبر الصوت بنبرة باردة يغشاها السأم، وإن كان فكّه المشدود ينطق بغير ذلك تماماً: «ما هي معدّلة لك أي شيء».

«الموضوع مو عنها، الموضوع عن الولد». صمت برهة مدروسة، ثم تابع: «التسجيل يقفل عند منتصف الليل... ولا بد لأحد أن يبلغه بالسبب».

انقطع الخط بطقطقة جافة. خبت أضواء الخزينة وارتعشت إلى النصف مستحيلةً إلى لون الطوارئ الكهرماني، وتلاشى معها طنين فتحات التهوية.