Chapter 9 · الصوت على الخط

«تحرّك.» أزحتُ كتف فيل ودَفعتُ نفسي أمامه، ثم ضربتُ مقبض التحرير بأسفل كفّي ثلاث مرّات سريعة. لا شيء. لا طقّة، لا فحيح، ولا حتى ذلك الوميض الأحمر الصغير المفترض أن يشتعل حين يُعاد ضبط الآلية.

«جيا.»

«لا تقل لي جيا.» ضربتُه مرّة أخرى. حكّت مفاصل أصابعي حافة الإطار المعدني فلسعتني حرقةٌ امتدت حتى معصمي. «هذا المقبض مصمّم ليفتح عند إنذار الحريق، ويفتح لو انقطعت الكهرباء. مستحيل أن يظل ميتاً كذا إلا إذا أراد أحدٌ له أن يموت.»

لم يتحرّك فيل قيد أنملة نحو الباب. كان لا يزال واقفاً مكانه كما كان قبل ثلاثين ثانية، قريباً منّي إلى حدٍّ أشعر معه بحرارة صدره تنفذ عبر طبقتي قميصه، وعيناه مسمّرتان على الباب وكأن الباب وجّه له إهانة شخصية.

قال بصوت خفيض: «ذراع كروس اليدوية لا تلغي الإغلاق التام. هذا ليس عطلاً، هذا إغلاقٌ متعمّد بأمر نظامي.»

«إغلاقٌ متعمّد يعني أن أحداً سجّل دخوله في النظام.» استدرتُ نحوه بسرعة فاحتكت كتفي بعظمة صدره، ولم يتراجع أيٌّ منّا خطوة إلى الوراء. «شخصٌ رتبته أعلى من طاقم المناوبة الليلية. وهذا ليس كروس قطعاً، فكروس بالكاد يملك تصريحاً لتشغيل ماكينة القهوة.»

عندها سعلت لوحة الاتصال المثبتة بجوار الباب واستفاقت.