Chapter 2 · ذئبه وكفوفها
قبضت يده على معصمي قبل أن أتجاوز خطوتين بعيداً عن الرصيف.
«اترك يدي.» لم ألتفت، فلم يكن بإمكاني ذلك، ليس وأنا أعلم أن نصف أفراد القطيع لا يزالون يراقبون «إيثان» وهو يبتعد عن المرأة التي وصفها للتو بأنها «زائدة عن الحاجة» أمام طاولة الألفا الخاصة به.
«أنتِ ترتجفين.» كان صوت كاسيان منخفضاً، قريباً جداً لدرجة أنني شعرت بكلماته أكثر مما سمعتها، تماماً عند أذني. «وليس بسبب المطر يا سلون.»
«لا تنطق اسمي وكأنك تعرفني.»
«أنا أعرف عقد إيجارك.» أدارني من معصمي بليونة، وكأنني لا أزن شيئاً، ودفعني لأرتطم بطوب جدار الميناء البارد. «عيادة هارت. متأخرة ثلاثة أشهر عن دفع إيجار الأرض. هل تودين تخمين من كان يشتري كل الديون المتعلقة بهذا الميناء منذ شهر مارس؟»
هبط قلبي في جوفي. «أنت تكذب.»
«تأكدي من السجلات غداً.» ارتفعت يده الحرة، دون أن تلمسني، محلقة على بعد بوصة واحدة من فكي، قريبة جداً لدرجة أن المطر الذي كان يجري على مفاصل أصابعه تقاطر على عظمة ترقوتي. «أنا أملك المبنى الذي تقع فيه عيادتك. منذ يوم الجمعة.»
«إذن، مبارك لك. لقد اشتريت لنفسك قبوًا مليئاً بالثقوب.»
تحرك شيء ما خلف عينيه، بريق ذهبي شقّ اللون البني، وشعرت به؛ ذلك الجذب، منخفضاً وغبياً، تلك الاستجابة التي يصدرها جسدي حوله ولا علاقة لها بالمنطق. ذئبه كان قريباً جداً من السطح، وذئبي أجابه قبل أن آمره بالتوقف.
«قوليها مجدداً.» قالها: «العيادة.»
«لماذا؟»
«لأنكِ تنطقينها وكأنها ملككِ أنتِ، لا ملكه.» أمال رأسه باتجاه الخيمة حيث لا يزال رفض «إيثان» يتردد في أذنيّ— *إنها مسعفة، ليست رفيقتي، لم يكن مفترضاً بها أن تكون أكثر من ذلك* — فاحتقن وجهي بالحرارة مجدداً.
«إنها ملكي.»
«إذن احتفظي بها.» استقرت يده أخيراً، ليس على فكي، بل على جانب عنقي، بينما استقر إبهامه تماماً فوق المكان الذي ستوضع فيه العضة. دافئ. دافئ أكثر مما ينبغي لرجل سار تحت المطر لعشر دقائق ليلحق بي. «سأمزق ذلك السند.»
«مقابل ماذا؟»
«أنتِ تعرفين مقابل ماذا.»
دفعته بصدري بكلتا يدي. لم يتحرك، ولا حتى قيد أنملة، وذلك جعل الأمر أسوأ؛ الطريقة التي بقيت بها كفاي منبسطتين عليه، تشعران بقلبه يخفق بعنف تحت يديّ وكأنه ركض لميل بدلاً من أن يمشي.
«أنا لستُ جائزة ترضية يا فيل.»
«لا.» اقترب فمه من أذني مجدداً، وهذه المرة داعبت شفتاه صدفة أذني، وكرهتُ كيف حُبس نَفَسي، وكرهتُ أنه سمع ذلك. «أنتِ الشيء الذي ألقى به أمام مئة شخص. هذا مختلف. هذا أفضل.»
«ابتعد عني.»
«لم تزيحي يديكِ.»
كان محقاً. كانت أصابعي لا تزال متشبثة بقميصه المبلل، وأجبرت نفسي على ملاحظة ذلك، أجبرت نفسي على كره ذلك، ومع ذلك لم أترك يده.
قلت: «هذه صفقة تجارية بالنسبة لك. استحواذ عدائي بالأسنان.»
«إنه استحواذ.» سحب أنفه على طول فكي، نزولاً إلى النبض تحت أذني، والزمجرة التي خرجت منه لم تكن بشرية على الإطلاق، ولم تحاول أن تكون كذلك. «لكن لا علاقة لها بالتجارة الآن.»
«كاسيان...»
«انطقي اسمي هكذا مرة أخرى.»
«لا تفعل.»
لامس فمه زاوية فمي، لم تكن قبلة، بل كانت قريبة بما يكفي لأشعر بشكل الكلمة التي لم ينطقها، واشتدت يده على عنقي، دون ألم، بل تملكاً للمساحة، بالطريقة التي يضع بها الرجل علامة على أرض لم يستحقها بعد.
«قولي لي أن أتوقف.» قالها على بشرتي. «واجعليها من قلبكِ هذه المرة.»
فتحت فمي لأقولها. لكن ما خرج بدلاً من ذلك كان اسمه، بلهجة مكسورة، وشعرت بابتسامته تحت فكي وكأنها الجواب الوحيد الذي يحتاجه.
«هذا ما ظننته.»
داعبت أسنانه عنقي، تماماً فوق أثر إبهامه الذي تركه هناك، في محاولة استكشاف، لا عضّ، وتصلب جسدي بالكامل، وشعرت بجوع غبي أرعبني أكثر من رفض «إيثان». تسلل المطر إلى خلف قميصي. وفي مكان ما خلفنا، ومضت أضواء خيمة القطيع، وضحك أحدهم بصوت عالٍ جداً، وكان العالم لا يزال يدور وكأن حياتي لم تتحطم مرتين في ساعة واحدة.
قلت هامسة: «إذا وضعت علامتك عليّ، سأقضي عليك.»
«عُلم.» ضغط فمه بالكامل على نبضي، مفترق الشفتين، ولثانية واحدة كاملة شعرت بطرف أسنانه على بشرتي، شعرت به يقرر، وشعرت بنفسي لا أمنعه—
رن هاتفه في جيب سترته، حاداً وعالياً وسط الهدوء، فلعن تحت أنفاسي دون أن يبتعد.
«تجاهله.» قلت ذلك، وكرهت نفسي لأنني قلته.
«لا أستطيع.» اعتدل واقفاً، بما يكفي لينظر إلى الشاشة، وكل ما قرأه هناك جعل كل خط في جسده يتيبس، وجعل يده تسقط عن عنقي وكأنها احترقت. «إنه سمساري. بخصوص أرض الميناء.»
«ما بها؟»
لم يجب على الفور. بل نظر إليّ، والمطر عالق في رموشه، وفكه مشدود لدرجة أنني استطعت رؤية العضلة تنبض، وعندما تكلم أخيراً، كان صوته قد أصبح مسطحاً وحذراً، بطريقة لم تعجبني على الإطلاق.
«شخص آخر قدم عرضاً على كامل مجمع الميناء. بما في ذلك عيادتك.» أدار الهاتف لأرى الاسم الذي يضيء على الشاشة، وجف حلقي. «إنهم لا يشترون المبنى يا سلون. إنهم يشترونكِ أنتِ من عليه.»