Chapter 22 · فاتورة الحساب

«وقّعي هنا». ألقى كاسيان ملفاً على الصينية المعدنية، بمحاذاة أدوات الخياطة تماماً، قريباً لدرجة أن الدم العالق بقفازي لوّث طرفه.

«يداي غارقتان حتى المرفقين في تجويف صدر غريمك». لم أرفع بصري إليه. كان جهاز مراقبة نبض إيثان يُطلق رنينه الرتيب المنتظم تحت يدي، وهو النبأ السار الوحيد في هذه الغرفة. «أيّاً كان ما تحمله، فلينتظر».

«إنها فاتورة». قالها ببرود، كأن الكلمة ليست قنبلة موقوتة. «ديون العيادة. سُدّدت بالكامل، قبل عشرين دقيقة».

توقفت يداي عن الحركة فوق موضع الجرح. لثانية واحدة فحسب، لكنها كانت كافية ليلحظ ذلك — وهو يلحظ كل شاردة وواردة دوماً — والتوت زاوية فمه بتلك الحركة التي لا ترقى لتكون ابتسامة، لكنها تشتهيها.

«ما شاورتني ولا أخذت رأيي».

«كنتِ مشغولة». أومأ برأسه نحو إيثان، الفاقد للوعي، وصدره مشدود بالضمادات ومشرطي ما زال دافئاً على الصينية. «تُنقذين الرجل الذي رماكِ وتخلّى عنكِ أمام أربعين ذئباً. ما بدا لي الوقت ملائماً للأوراق والمعاملات».

«لن يحين وقت ملائم أبداً يا كاسيان، هذه هي الفكرة». نزعتُ أحد القفازين وألقيت به بفرقعة في سلة المهملات. «ليس من حقك أن تشتري عيادتي بينما يداي تنبشان في أحشاء أحدهم».

«فات الأوان».