Chapter 23 · وقف إطلاق النار

أطبقت يد إيثان على معصمي قبل حتى أن أجلس.

قال بصوت خافت، كأننا ما زلنا حبيبين يتسللان خلسة خلف دار القطيع: «لا تسوين كذا... مو هنا، ولا قدّامه.»

انتزعتُ يدي بقوة جعلت الكرسي ورائي يحتكّ بأرضية الخرسانة. «مالك حق تلمسني يا إيثان. ضيّعت هالحق يوم كنت على أرضية ميناء البحيرة والكاميرا مصوّبة علينا.»

سمعني نصف من في القاعة. ممتاز، ليتهم يسمعون جميعاً.

كان المستودع الذي اختاره كاسيان لمفاوضات الهدنة لا يزال يعبق برائحة الديزل وزيت السلاح، مما خلّفه الصيادون قبل 3 ليالٍ. طاولة فولاذية طويلة تتوسط المكان؛ رجاله على جانب، ووالد إيثان مع اثنين من أعيان القطيع على الجانب الآخر. جلس كاسيان على رأس الطاولة كأن المبنى ملكه، والواقع أنه يملكه على الأرجح الآن؛ فقد اشترى عقد الإيجار في الأسبوع نفسه الذي اشترى فيه صمتي بلافتة عيادة لا تزال تحمل اسمي.

قال كاسيان دون أن يرفع عينيه عن الأوراق: «اجلسي يا سلون. لم ننتهِ بعد.»

هتف إيثان بحدّة: «أنت الذي لم تنتهِ! عندي كلام قبل أن يوقّع أحد على أي شيء.»

توقف قلم كاسيان عن الحركة. كانت تلك إشارته الوحيدة، ثم قال: «قله بسرعة.