Chapter 34 · قرار التوظيف

"انزلي!"

ضربت يد كاسيان ظهري فانقلب العالم من حولي. لم يُفتح باب المستودع فتحاً عادياً، بل اقتُلع من مفصلاته بصرير معدني مروّع، ودلف ثلاثة رجال يرتدون سترات سوداء عبر الفجوة كأنهم أصحاب المكان.

ارتطمتُ بالأرض خلف كومة من المنصات الخشبية وأذناي تطنان. وكان كاسيان قد سبقني ووقف حائلاً بيني وبين الباب، شاداً كتفيه دون حتى أن يمد يده إلى سلاح؛ وقف هناك فحسب، كأن جسده هو الجدار.

قال كبير الصيادين وهو ينطق اسمي كأنه يقرؤه من بيان حمولة، دون أدنى تساؤل: "سلون هارت. لسنا هنا من أجل الذئب."

رد كاسيان: "إذن أخطأتم المستودع." غدا صوته خافتاً جامداً، بتلك النبرة العميقة التي تنبئ بأن ثمة شيئاً يغلي تحت جلده ويريد الفتك.

نقر الصياد بجهاز لوحي على فخذه وقال: "بل هو المستودع بعينه. العقد ينص على الطبيبة، وتُسلَّم حية تتنفس، إن لم يكن في ذلك كلفة."

هوى قلبي في صدري، وقلت: "عقد؟ أي عقد هذا؟"

ابتسم الصياد ابتسامة لا تبشر بخير: "اسألي ألفاكِ. فقد وضعكِ ضماناً منذ ثلاثة أسابيع، والظاهر أنه ظن أنكِ لن تكتشفي الأمر أبداً."

التفت كاسيان برأسه قيد أنملة، بما يكفي لألمح جانباً من ملامحه وقد تحجرت كالصخر.