Chapter 31 · شروط الاستسلام

لم يدم الهدوء الذي خيّم على الجناح الخاص طويلاً، إذ كان المجلس الخارجي لا يزال يغصّ بالرجال الذين حُشدوا ليشهدوا سلبي إرادتي وتجريدي من كل شيء. وحين فُتحت الأبواب الخشبية الثقيلة المنقوشة من جديد، وخطوتُ عائدةً إلى عتبة القاعة الفسيحة بجوار نايف، كان الهواء كثيفاً بعبق العود المحترق الآخذ في البرود والمتصاعد من مبخرة نحاسية، وبأريج قهوة الهيل المُرّة المتصاعدة البخار.

كانت عباءتي تلتفّ حولي بإحكام، وحريرها الداكن ينسدل مستقيماً حتى السجاد، وطرحتي مثبتة بعناية تحت ذقني. مشيتُ وذقني مرفوعة باستقامة، أساير خطوات نايف المتئدة الواثقة. كان يرتدي ثوبه الأبيض البسيط ذا الياقة المشدودة الخالي من أي بهرج، وكمّاه بلا كِفّات بارزة يتحركان في تؤدة بينما تدرج يمينه على ثلاث حبات ملساء من مسبحته، فترسل حبات الكهرمان طقطقة ناعمة تكسر صمت الغرفة.

وفي أقصى طرف السجاد، جلس كبار القوم الثلاثة المتبقون من الجمع، وقد رُتّبت أماكن جلوسهم بحسب المقامات بدقة على طول الأرائك المذهبة. وبينهم وبين صدر المجلس الخالي، استقرّ ملف سميك مجلد بالجلد المراكشي يضم صكّ الإذعان؛ تلك العريضة القانونية التي صاغها العم طارق ليجعل ميراثي وتوقيعي وتحركاتي تحت وصاية مالية على التركة.

كان طارق يجلس على مقربة من حاشية المجلس، وأصابعه تنغرس في قماش ثوبه عند حجره، وجلده حول فكّه مشدود شاحب مائل للرماد.