Chapter 36 · بعد الحصار

امتدّ الصمت في القاعة الكبرى بيننا، ثقيلاً بعبير العود المعتق الذي ما زال يتصاعد من المبخرة الفضية عند العتبة. وفي الخارج، وراء الزجاج ثلاثي الطبقات العازل للصوت، كان غسق الرياض قد كسا جدران الفناء الحجرية بلون عنبري دافئ وظلال غائرة. وكان موكب سيارات اللاند كروزر السوداء قد عبر البوابات الحديدية ومضى، تاركاً القصر غارقاً في سكونه التام.

ظللتُ جالسةً على الكرسي الخشبي المنقوش، ويداي مستقرتان بخفة على مخمل عباءتي الداكن. لم أخفض بصري، ولم أنهض. طوال أسابيع، طالب كبار العائلة بالرضوخ؛ ترتيب كان من شأنه أن يذيب سلطتي في دفاتر حساباتهم ويختزل اسمي إلى هامش ضئيل تحت ختم رجل آخر. والآن انتهى ذلك الحصار؛ انفض المجلس دون أن ينال ما جاء لأجله، لا بفعل فورة غضب، بل لحدٍ صارم لم يسمح أي منا لهؤلاء باجتيازه.

مشى نايف بتمهل فوق السجاد الإيراني، وثوبه ناصع البياض منشى بدقة تحت أضواء الثريات الخافتة، وصوف بشته الأسود يعكس لمعة خفيفة من خيوط القصب الذهبية على قيطانه. لم يتعجل، ولم يُبدِ أي مظهر من مظاهر القرب التي لا تليق إلا خلف الأبواب المغلقة.