Chapter 28 · الطفل خلف النور

«ابتعدي عن تلك البوابة يا سيرا!» هوى راين بساعده على صدري ودفعني إلى الخلف قبل أن يمسح كشاف الضوء فوهة النفق.

امتدت الحزمة الضوئية لاهبةً عبر أرجاء المدينة القابعة تحت الأرض، بيضاء وحادة لدرجة جعلت كل جدار حجري متصدع يبدو كأنه يرتجف. تجمد الجنود خلف العربات المقلوبة، ورفع قلةٌ منهم بنادقهم نحونا.

ليس نحو صيادي كول.

بل نحو راين.

وانبعث صوت كول هادرًا من مكبر صوت مثبت فوق الجناح الطبي.

«يا جنود أيرون فانغ، اسمعوا وعوا. لقد آوى قائدكم متسللةً معادية بين جدرانكم. إنها تحمل شيفرة دمي، ووقّعت بنفسها الأمر الذي خُلقت بموجبه الجراء التي تحمونها».

هوى قلبي في صدري.

ظل ذراع راين مطبقًا حولي كالقيد، محتميًا بجسده ليحجبني عن أقرب البنادق، وحرارة جسده تنفذ عبر سترتي الممزقة. لامست أنفاسه جانب وجهي حين انحنى نحوي.

قال: «قولي لي إن هذا كذب».

«أنت خابر في قرارة نفسك إنه ماهو بكذب».

اشتد فكه وقال: «أدري إنهم استخدموا دمكِ، بس ما أدري وش اللي وقّعتِ عليه».

«ما وقّعت على شيء برضاي، والله».

تعالت ضحكة كول عبر مكبر الصوت، وسرى صوته كالقشعريرة على جلدي.

«ستقول ذلك طبعًا!