Chapter 3 · ثمن صمتي
«علّميني وين خبّيتي الجرو، وإلا شطبتُ اسمكِ من سجلات المجنّدين كليّاً.» انحدر صوت راين من بين قضبان الزنزانة حاداً كنصلٍ انغرس تحت ضلوعي.
أبقيتُ كفيّ مبسوطتين على الطاولة المعدنية. كانت الأصفاد تعضّ معصميّ، والدم الجاف يشدّ تحتهما مع كل حركة.
قلتُ له: «سحبتني من الطين قبل عشر دقائق، والحين تهدد بمسح وجودي؟ معسكركم هذا عنده أسلوب غريب في الترحيب والله.»
«دخلتِ باسم امرأة ميتة.»
«أجل ميّتتكم هذي درجاتها القتالية ممتازة.»
اشتدّ فكّه غضباً.
ممتاز. كنتُ بحاجة لأن يستشيط غضباً حتى يصرف نظره عن تفتيش خط الأشجار. كل ثانية يُبقيني فيها هنا كانت ثانية إضافية تفصل بين صيّادي كول والمكان الذي دسستُ فيه الجرو.
دفع راين ملفاً معدنياً نحيفاً عبر القضبان. انزلق محدثاً صريراً على سطح الطاولة واستقر عند مفاصل أصابعي.
طالعني ختم الشمع الأسود الخاص بكول.
هوى قلبي في صدري، لكني لم أدع أصابعي تختلج.
قال راين: «أمر تسليم، موقّع من الألفا كول براندت. يريد استعادتكِ إلى الإقليم الشرقي حيّة إن أمكن.»
«وإن لم يُمكِن؟»
«الأمر لا يوضح ذلك.»
«معناها يبيني ميتة قبل لا أنطق بحرف.»
«أُدِنتِ بالفرار من الخدمة، وسرقة إمدادات عسكرية، وإعانة سلالة محرّمة.»
وقعت التهمة الأخيرة عليّ أثقل من وطأة الأصفاد.
نظرتُ إلى الملف، ثم رفعتُ بصري إليه: «عادتك تردد التهم كذا قبل لا تتأكد من صحتها؟»
«وعادتك تكذبين قبل أن يُطرح عليكِ أي سؤال؟»
«فقط حين يأتي السؤال من رجلٍ يدسّ إبراً فضية في معطفه.»
انحدرت نظرته نحو الجيب الداخلي لبزّته العسكرية السوداء.
لم ينكر ذلك.
كان راين كارتر قد نزع قفازيه، لكن الطين ظل يلطّخ يديه منذ أن طرحني أرضاً في ساحة التدريب؛ الطين نفسه الذي تلطّخ به درعي.
ملأت رائحته الحيّز الضيق الفاصل بيننا؛ دخان خشب الأرز، والحديد، وشيءٌ حاد جعل ذئبتي تصطدم بأضلاعي هائجة.
لي.
صعدت الكلمة من أعماق الرابطة قبل أن أتمكن من وأدها.
اتسعت فتحتا أنف راين.
لقد شعر بها هو الآخر.
قال: «اخلعي الدرع.»
«لا.»
«هذا ماهو بطلب.»
«أجل تعلّم تصيغ أوامرك زين.»
تحرك الحارس الواقف خلفه، وطقطق الحديد فوق الحديد.
لم يُشح راين بنظره عني: «لديكِ مخبأ سري تحت الجانب الأيسر من درع صدركِ.»
تسارعت دقات نبضي.
لقد رآه.
بطبيعة الحال رآه؛ فقد رماني بوجهي في الطين، وفتش حذائي وحزامي، وسحلني إلى هنا قبل أن يطلق الجرو صرخة أخرى.
لكنه لم يجد الجراب القابع تحت ضلوعي.
ليس بعد.
قلتُ: «إنها صفيحة تدعيم.»
«وصفيحة تدعيمكِ تتنفس؟»
جفّ ريقي.
أصدر الجرو صوتاً خافتاً واحداً حين طرحني راين أرضاً، وشعرتُ بحركته عند خاصرتي، غير أن صخب المعسكر ابتلع الصوت بطريقة ما.
بطريقة ما.
«أنت تتوهم أصواتاً لا وجود لها.»
«أسمع نبضات قلبٍ تحت درعكِ.»
«هذا نبضي أنا.»
«لا.»
مزّق اليقين الهادئ في تلك الكلمة الواحدة أعصابي إرباً.
فتح راين قفل باب الزنزانة.
نهرتُ الحارس بحدة: «خلك برّا!»
«سيدي الكابتن—»
«إلى الخارج.»
تردد الحارس، ثم تراجع. أنَّ الباب وهو يُفتح على مصراعيه، وخطا راين إلى الداخل.
بالكاد اتسعت الزنزانة لكلينا. استقر حذاؤه العسكري بين ركبتيّ، وانبعثت منه حرارة شقت برودة القضبان والحجر.
كرهتُ أن جسدي انتبه لتلك الحرارة.
وكرهتُ أن ذئبتي رفعت رأسها تترقّبه.
حذّرتُه: «ارجع ورا.»
«لستِ من يصدر الأوامر هنا.»
«توني أصدرت وأنت سمعت.»
أطبقت يده على مقدمة درعي، فأصدر الجلد صريراً تحت وطأة أصابعه. لم يجذبني بقوة، ولم يكن بحاجة لذلك؛ فالضغط وحده كان كافياً ليذكرني بمن يملك السلاح، والمفاتيح، والباب.
قال: «علّميني وين الجرو، وأنا أمنع كول من أخذكِ.»
«ما تقدر تمنعه من شيء، وأمره بيدك.»
«أقدر أأخّره.»
«إلى متى؟»
«بما يكفي لأعرف إن كنتِ جاسوسة.»
«وإن كنتُ كذلك؟»
تحرك إبهامه فوق حافة صفيحة الصدر، متلمّساً الدرز المخفي.
كانت لمسته عملية بحتة، لكن جسدي لم يبالِ بالمنطق.
قال: «حينها ستتحملين حساب الجثث التي جلبتِها إلى معسكري.»
«ما جبت أحد هنا.»
«جلبتِ المصائب، والأمر سيّان.»
«يا سبحان الله، وأنا كنت أظن هذي شغلتك أنت.»
انحدرت عيناه إلى فمي.
لم تكن سوى نصف ثانية.
لكنها كانت كافية.
اندفعت ذئبتي بقوة أشد تحت جلدي، مستشيطة غضباً من تلك الجاذبية نحوه، وأشد سخطاً لأنه يُحكم قيودي.
اشتدت قبضة أصابع راين.
قلتُ له: «لا تطالعني كذا.»
«كيف يعني؟»
«كأنك محتار تقبض عليّ وإلا تقبّلني.»
كتم الحارس بالخارج أنفاسه دهشة.
ارتدت نظرة راين لتصطدم بعينيّ: «شايفة نفسك زيادة عن اللزوم.»
«يدك ما زالت على صدري.»
سحب يده فوراً.
كان انقطاع حرارته أقسى عليّ من لمسته.
تراجع راين خطوة إلى الوراء، وسحب الإبرة الفضية من معطفه. كانت دقيقة إلى حدّ التواري بين إصبعين، ويسري في لبّها خيطٌ مظلم من الضوء.
سرت البرودة في معصميّ.
قلتُ: «ما تحتاجها.»
«القانون العسكري يجيز اختبار الحقيقة إذا امتنع المتسلل عن إجابة سؤال مباشر.»
«القانون العسكري يشترط أيضاً وجود شاهد، وتهمة موقّعة، وضابط طبيب.»
«أنا ضابطكِ الآمر.»
«بس ما أنت طبيب.»
«صحيح، أنا أدهى وأمرّ.»
أمسك بيدي اليسرى وقلب كفّي للأعلى.
حاولتُ جذبها، فما تزحزحت قبضته قيد أنملة.
سرى الدفء من بشرته إلى بشرتي، واستجابت الرابطة بنبضة ضارية صعدت في ذراعي وتفجّرت في صدري.
تجمّد راين مكانه.
لمعت الإبرة الفضية بيننا بوميض أزرق مائل للبياض.
وهوت عيناه إلى كفينا المتصلتين.
صاح الحارس متسائلاً: «وش كان هذا بحق السماء؟»
قلتُ: «ما صار شيء.»
ضغط إبهام راين على نبضي بقوة. "عيديها ثانية."
"فكّ يدي."
"مو هذا قصدي."
زحف ضوء الإبرة فوق معصمي، ليتشكّل في هيئة طوق رفيع تحت جلدي. علامة. علامته هو.
حدّق راين فيها وكأنني وضعت خنجراً على نحره.
همس بصوت واهن: "لا... مستحيل."
ضحكت ضحكة واحدة جافة، خالية من أي مرح. "هذا نفس اللي قلته قبل ثلاث سنين."
رفع رأسه فجأة ونظر إليّ: "تعرفيني؟"
"أنت اللي كنت تعرفني."
بدت الزنزانة وكأنها تضيق من حولنا.
قال بصوت متهدج: "كان اسمكِ مارا فوس."
"هذا الاسم اللي رفضته قدام بلاط الشمال كله."
تراخت قبضته أخيراً.
سحبت يدي بعيداً ودسست كمّي فوق العلامة لأواريها. "وقفت جنب كول وقلت لهم إني مو رفيقتك. قلت إني بنت خاين وما أستاهل حتى تدّعيني لنفسك."
"كان عمري تسع عشرة سنة."
"كنت كبير بما يكفي لتجبرني أركع وأنت تنبذني."
لاح الألم على ملامحه، خاطفاً ومكشوفاً، قبل أن يتوارى سريعاً خلف قناع الكابتن الصارم.
قال: "أنتِ متِّ."
"مارا فوس هي اللي ماتت."
"من تكونين؟"
"المرأة اللي كان المفروض تحميها قبل لا يصدر كول حكم الموت عليها."
تحرّك راين نحوي من جديد. هذه المرة، وقفت على قدمي قبل أن يبلغني. انشدّت السلسلة بعنف بين معصميّ، لتجرّ ذراعيّ إلى الأسفل، لكني أبقيت ذقني مرفوعاً بشموخ.
"لا تقرب."
"غيّرتِ وجهكِ، واسمكِ، وحتى رائحتكِ."
"تعلّمت من أمهرهم."
"كول قال إن السلالة أُبيدت."
"كول يكذب لا صارت الحقيقة بتكلّفه سلطته."
تحرّكت الجروة الصغيرة تحت درع صدري.
وسمعها راين.
تبدّلت ملامحه—لم يعد غضباً، بل إدراكاً تاماً. توهجت الإبرة الفضية بضياء أشد، واستجابت لها العلامة المستترة تحت كمّي بحرارة متّقدة.
قال بحزم: "افتحي المخبأ."
"لا."
"توّك اعترفتِ بوجود الجروة."
"ما اعترفت بشيء."
"جايبة سلالة محرمة لمعسكري."
"أنا أبعدت طفلاً عن الرجال اللي أمر بقتلها."
أفلتت الكلمات من فمي قبل أن أتمكن من كبحها.
تصلّبت ملامح راين فجأة: "بنت؟"
لعنتُ في سرّي.
اقترب مني حتى لامست أنفاسه وجنتي، وأسند يده على الطاولة المحاذية لخاصرتي، محاصِراً إيّاي دون أن يمسّني.
سألني: "هي بنتك؟"
"ابعد."
"جاوبيني."
"أنت تنازلت عن حقك في السؤال عن أي شي يخصني."
ثبّت عينيه في عينيّ: "ومن قال؟"
انشدّ رباط الرفقة بيننا كشريط معدني ملتهب. تمنّت ذئبتي لو ترتمي في حضنه، بينما رغبتُ أنا في أن أغرس أسناني في نحره.
وفي الخارج، دوّى صوت بوق قادم من السور الشرقي.
مرة.
مرتين.
التفت راين برأسه نحو مصدر الصوت.
قلت: "صيادو كول... لقوا الأثر."
عاد بنظره إليّ: "وين الجروة؟"
"بأمان... لدقايق بس."
"إن كان يهمك إنها تعيش، علميني."
"وإن كان يهمك معسكرك يسلم، طلّعني من هالزنزانة."
هزّت نفخة بوق أخرى أرجاء الممر، وتناهى صوت وقع أقدام ثقيلة تعدو خلف القضبان.
مدّ راين يده نحو المفاتيح المعلقة في حزامه.
أمسكت بمعصمه بيديّ المغلولتين بالسلاسل. سرت حرارة بشرته لاذعة في أصابعي، وتوهجت علامة الرفيق تحت كمّي كالجمر.
قلت محذرة: "حركة غلط وحدة، وبدلّ كول عليها مباشرة."
انحدرت نظرته إلى يدي، ثم ارتفعت لتستقر في عينيّ.
"ما تثقين فيني."
"أنت اللي رفضتني."
"ما كنت أعرف من تكونين."
"كنت تعرف بما يكفي لتكسرني."
دنا مني أكثر، حتى باتت شفتاه على بعد أنفاس من شفتيّ، لكنه لم يقبّلني. كان ذلك الكبح لنفسه أشد خطراً وسطوة من أي لمسة.
قال بنبرة حارقة: "أعطيني فرصة وحدة أصلح اللي صار."
"تبغى فرصة؟ اختار."
عقد حاجبيه: "بين إيش وإيش؟"
"بين أمر كول، وبين الرفيقة اللي رمتها وراك."
انفتح باب الزنزانة فجأة بضربة عنيفة خلفه.
تعثر حارس في الدخول، شاحب الوجه والدماء تنزف منه: "يا كابتن، دورية الشرق اخترقت البوابة السفلية! ويطلبون مارا فوس بالاسم!"
تجمّد راين في مكانه تماماً.
رفع الحارس يداً مرتعشة مشيراً نحوي: "والألفا كول أرسل أمر ثاني... يقول لو رفضت تسلّم نفسها، اذبحوا الجروة أولاً."
تسمّرت عينا راين في عينيّ، وتوهجت علامة الرفيق من جديد بسطوع بانَ جلياً من خلال قماش كمّي.
قال وهو يمد يده نحو المفاتيح: "قولي لي وين هي، أو علّميني ليش كول يظن إن هالجروة تحمل—"