Chapter 18 · إلى اللهب

خيّم الهدوء على الجناح كحريرٍ ثقيل، لا يقطعه إلا أزيز خافت رتيب ينبعث من جمرٍ يتوهج داخل مبخرة نحاسية بجوار الجدار. وخيط رفيع من دخان العود الأزرق يعلو مستقيمًا نحو السقف المقبب قبل أن يتلوى وينتشر في السكون الدافئ.

وعلى الطاولة المنخفضة، استقرت الورقة المطوية التي أحضرها ابن العم؛ بيانٌ مفصّل صاغته لجنة العائلة، وممهور بأختام رسمية لرجال يحسبون أن الحبر قادر على نقض ما أُحكم إغلاقه وراء مزلاج موصد. كانت رابضة هناك كدخيل، باهتة البياض على عروق الخشب الداكنة.

لم يكن ماجد في عجلة من أمره. بل قطع الغرفة بخطى وئيدة متزنة كرجل لم تهتز الأرض تحت قدميه قط. كان ثوبه الأبيض منسدلاً دون أي تجعيدة، وأزرار أكمامه تخطف أشعة شمس الرياض المتسللة عبر المشربية العالية.

التقط الورقة بين إصبعين، ولم يتجاوز سطرها الأول، حيث حاولت تحية العم الأكبر المكتوبة أن تزن شرفي في ميزان التنازلات.

قلتُ بصوت خافت وظهري يستند إلى اللوح المنقوش لخزانة خشب الأرز، وقدماي الحافيتان غائرتان في صوف السجادة الكثيف: «ينتظرون موافقتك». في هذه الغرفة الخاصة، حيث حُجب العالم الخارجي تمامًا، كان اقتران اسمه باسمي أثقل وأرسخ من أي صك يمكنهم صياغته.

صوّب ماجد بنبرة باردة مجردة من أي غضب: «ينتظرون جدالاً.