Chapter 7 · عبر الجناح الخاص

لم يفرغ المجلس دفعة واحدة، بل تضاءل رويدًا رويدًا كما يتلاشى الدخان: بدأ الأمر بالرجال الجالسين على المقاعد القصية، ثم أولئك القريبين من القوس؛ يضع كل منهم فنجانه على الصينية النحاسية، ملتمسًا علةً للتواجد في مكان أرحب هواءً. ثلاثة أيام من التخمين، ولم يظفر أحد منهم بشيء. خرجوا بنظرياتهم يحملونها بحذر كأنها أطباق أُمروا ألا يُسقطوها.

وحده البخور بقي مرابطًا في مكانه؛ استحال إلى جمرة رمادية خامدة، وتحول عوده من شذاه العذب إلى شيء أكثر جفافًا، أقرب إلى الخشب منه إلى الطيب.

«دلال». ناداني عمي من عند القوس، حيث ينتهي المجلس ويبدأ الممر. لم يدخل؛ لم يخطُ خطوة واحدة إلى الداخل قط. «السيارة عند البوابة الجانبية، والوقت تأخر».

«أعلم كم الساعة، يا عمي».

لم يتحرك ماجد من الصدر. كان جالسًا ومعصمه مسند إلى ذراع المقعد، يرمق القوس بدلاً من أن ينظر إليّ، وحين نهض أخيرًا تغير هواء الغرفة بأسرها، دون أن ينبس أحد بكلمة واحدة تُحدث ذلك.

قال لعمي ببرود لا نبرة فيه: «السيارة تستطيع الانتظار. سترافقني إلى الجناح أولاً. الممر ليس بغرفة».

تحرك فك عمي مرتين. ليس بالرجل الهين، وقد أمضى ثلاثين عامًا يملأ كل مجلس يدخله صخبًا، ومع ذلك لم يقل شيئًا.