Chapter 10 · إغماءة فوق المكتب الفولاذي

الفصل 10: انقطاع الكهرباء فوق المكتب الفولاذي

قالها ثانية: «شدّي أكثر»، وانطفأت الأضواء قبل أن أتمكن من إجابته.

لم يكن مجرد وميض، بل انقطاعٌ تام؛ خمدت كشافات القفص، وانطفأت قناديل الممر الجدارية، حتى لافتات الخروج الحمراء ابتلعها الظلام. لثانية واحدة، لم يبقَ في الوجود شيء سوى نبضه يتواثب تحت السلك الملتف حول عنقه، حاراً تحت مفاصل أصابعي، ويداه لا تزالان مبسوطتين بثبات على باطن فخذي وكأنه يملك العظم القابع تحتهما.

ثم انطلقت صفارات الإنذار.

قال كين بنبرة ميتة، رغم خيوط الدم التي تسيل على عظمة ترقوته: «اختراق في شبكة الحماية. ليست عاصفة، هذه أيدٍ تعبث بالسياج».

نزع السلك عن عنقه بنفسه—لم يطرف له جفن، ولم يدعني أفعل ذلك—ثم جذبني من معصمي رافعاً إياي إلى الممر المظلم. اشتعلت أضواء الطوارئ الكهرمانية في منتصف الممر، بضوء يكفي لرؤية خريطة الاختراق متوهجة على جدار المخبأ حين دفع الباب بكتفه.

ثلاث نقاط حمراء تزحف في نفق السحب الشرقي. طليعة استطلاع؛ رجال سايلاس، لا ريب في ذلك، يفصلهم عنا 72 ساعة وبدأوا بالفعل يختبرون خط السياج مستغلين تعطل شبكة الحماية بفعل العاصفة.

قال وهو يشير إلى لا شيء، وإلى كل شيء، إلى المكتب الفولاذي المثبت في الأرضية بين صفيّ الشاشات التي لا تزال تعمل على طاقة الاحتياط: «اجلسي».

لم أجلس، وقلت: «أنت تنزف على أرضية