Chapter 19 · درع العظم والفرو

الفصل 19: درع من عظم وفراء

«ري، تحركي!» اخترق صوت كين الغرفة قبل أن تئنّ مبيّتات التوربين بنصف ثانية.

لم أتحرك بالسرعة الكافية. كانت دماء فانس لا تزال تنتشر على الأرضية المعدنية المثقبة، وتتشربها حذائي، بينما تجمّد عقلي عند الضوء الأحمر الوامض فوق مفتاح الأمان الذي ضربه بكفه قبل أن يسقط. كان سلاحاً مفعّلاً. جاهزاً. ويعدّ تنازلياً.

«المفتاح...» بدأتُ أقول.

«انسي أمر المفتاح.» أطبقت يد كين على معصمي، ولم تكن قبضته بشرية القوة، بل تجاوزتها؛ إذ بدأت أصابعه تتخذ انحناءة خاطئة، وتكثفت أظافره لتتحول إلى شيء خدش جلدي بخط من الحرارة. «الماء يتصاعد في مجرى السحب. أمامنا تسعون ثانية تقريباً قبل أن يبتلع التوربين نفسه.»

«أنت تتحول.» انتزعتُ ذراعي منه، ليس لأنني أردت الابتعاد، بل لأنني شممتُها؛ رائحته تغمر الممر الخرساني الضيق، كثيفة وحارة، رائحة صنوبر ودم وشيء خفي تحتها جعل ركبتيّ تنسيان وظيفتهما. غزو الرائحة. كانت تلك الطريقة الوحيدة لوصفها. لم تستأذن، بل ملأت المكان حتى لم يعد هناك شيء آخر لأتنفسه.

«تحول جزئي.» كان فكه قد بدأ يطول بالفعل، والكلمات تخرج متمتمة بين أسنان لم تعد تناسب فماً بشرياً. «ابقِي خلفي.»

«لا تفعل. ليس هنا.» أمسكتُ بقميصه، وعصرتُ قبضتي القماش الذي كان قد تمزق عند درزة الكتف حيث صار جسده أكبر منه.