Chapter 23 · معترك اللوح الحديدي

الفصل 23: القفّاز على اللوح الحديدي

«المحاكمة بالنزال!» ارتطم صوتي بسقف القاعة قبل أن تتوقف خطوات حذائي. «ليس بتصويتك يا سايلاس، بل بقراري أنا!»

ساد صمتٌ مطبق في قاعة الحشد. ثلاثمئة ذئب كانوا يتدافعون نحو المخارج تسمروا في منتصف خطواتهم. مشيتُ بخطى مستقيمة في الممر الأوسط ووثيقة النزال مقبوضة في كفي، متجاوزةً صفوف الكراسي، ومتجاوزةً كين الواقف عند أسفل المنصة وقد أطبق فكيه بإحكام.

لم يلتفت الملك سايلاس برأسه حتى. بدت عليه تلك النظرة الضجرة بنصف عين، التي تعلو ملامحه حين يوقن أنه حسم النصر سلفاً. «المختبِر ألغى نتيجتكِ قبل ساعة يا بنت. ما عاد فيه شيء تقاتلين عشانه.»

«ألغى نسخة.» ثبتّ قدمي عند أسفل الدرجات. «الأصلية عليها ختمي مطبوعاً في الشمع. وورقتكم تزوير مكشوف والكل في هالقاعة يدري، حتى اللي خطّها لك بيده.»

سرت همهمة بين الحشود كريح تجري في عشب يابس. والتفتت عينا سايلاس إليّ أخيراً، باردتين بلا أي تعبير.

«احشمي لسانكِ.»

«وإلا وش بتسوي؟ بتشطب اسمي من لوح ثانٍ؟» صعدتُ درجة، ثم درجة أخرى. «جربت هالشي من قبل، والرائحة كسرت قفل القفص قبل تكمّل شغلتك. سبحان الله، شفت وشلون تمشي الأمور؟»

تحرك كين. ليس نحوي، بل باتجاه المنصة، كمن يتأهب لأمر يعلم يقيناً أنه قادم.