Chapter 28 · مسيرة المنبوذ

الفصل 28: مسيرة المنبوذ

قلتُ لفانس: «انطقها... قل إن اسمي ما كان مكتوباً في تلك الورقة أبداً.»

لم ينطق. ولم يكن بقادرٍ على ذلك، وسايلاس يقف خلفي على بُعد خطوتين، عاقداً ذراعيه وفكّه مشدود كالصخر الأصمّ. وقف فانس مكانه بأسمال بزّته العسكرية الممزقة، وقد قُيّدت معصماه برباط بلاستيكي محكم، والدماء جفّت تحت أنفه من أثر من سحله خارج القبو قبل ساعة.

«ما عندك شي تقوله الحين، ها؟» خرج صوتي بارداً ومستوياً بلا نبرة. ممتاز؛ أردته هكذا تماماً. أردته أن يسمع بأذنيه كم بات رخيصاً ولا قيمة له في عيني.

كانت قاعة التفقد تغصّ بالحشود من الجدار إلى الجدار. كل محارب في جدول النوبة الليلية، وكل جندي عادي من نوبة النهار ممن اعتادوا الضحك حين كان فانس ينعتني بـ «غلطة كالدر الصغيرة». لم يكن أحد يضحك الآن. كان للصمت في القاعة أنيابٌ حادة.

وقف كين عند كتفي، قريباً بما يكفي لأشعر بالحرارة المنبعثة منه عبر سترتي. لم يكن يلمسني، ولم يكن بحاجة لأن يلمسني ليجعل الجميع في القاعة يدركون في أيّ صف يقف.

قال سايلاس، وهوى صوته على الأرضية الخرسانية كالمطرقة: «فانس ديلارد... لقد زوّرت سجل اختبارات القطيع. وتآمرت مع أربعة ضباط ذوي رتب لمحو نتيجة محاربة من لوحة الإعلانات العامة.