Chapter 9 · درس في الخنق

الفصل 9: درس في الخنق

«قومي على حيلك.» أتى صوت كين من مكانٍ ما يعلو الطنين الذي يملأ جمجمتي.

تذوقتُ طعم النحاس في فمي. كانت جدران القفص الزجاجي تعكس صورتي المشوّشة، ممددةً على البساط حيث ألقت بي رميته الأخيرة. كان كتفي يصرخ من الألم، لكني نهضتُ على أي حال.

قال: «هذه المرة الثانية. حركتكِ بطيئة الليلة.»

«أنا بطيئة لأنك للحين ما علمتني من اللي حط جهاز التتبع تحت جلدي.»

تشنّج فكّه. كان على هذه الحال منذ كنا عند النهر، منذ مزّق قميصي تحت الجسر ورأى ذلك النبض الأخضر فوق عظم ترقوتي؛ غاضباً ومتحكماً بنفسه على نحوٍ أخافني أكثر مما لو كان يصرخ في وجهي. لم يلمسني منذ ذلك الحين، بل اكتفى بأن وضعني في هذا القفص، تحت الأضواء الساطعة، دون أن يرانا أحد، وبدأ يضربني.

قال: «فيه أحد تقرّب منكِ لين وسمكِ. تقرّب حيل، مو بسهم طاير من بعيد. تلامس جلدي، أربع ثوانٍ على الأقل، وبدون أي مقاومة منكِ.» كان يدور حولي، وقدماه الحافيتان تتحركان بلا صوت فوق البساط. «يعني يا تقولين لي من هو، أو نعرف وش اللي يذكره جسمكِ ويعيي لسانكِ يقوله.»

«هذا جنون.»

«هذا تدريب.» واندفع نحوي منخفضاً وبسرعة خاطفة.

صدَدتُ الضربة الأولى، لكني تلقيتُ الثانية في أضلاعي، فخرج الهواء من صدري في أنةٍ واحدة خشنة.