Chapter 13 · عريس مختلف في ثلاثة أيام

«معكِ 72 ساعة.» دفعت فيرا بالعقد عبر الطاولة كأنها توزع أوراق اللعب. «وبعدها، إما أن تتزوّجي رونان، وإما أن يُبطل المجلس خاتمكِ القمري ويغرّم كايلاً جزاء الإخلال بالعهد.»

لم أمدّ يدي إليه، بل رفعت عينيّ نحو كايل.

كان واقفاً عند النافذة، يداه في جيبيه، وملامحه جامدة كأنه لوح من جليد. وكأنه لم يكن قبل ساعتين فقط يمتصّ السمّ عن معصمي بشفتيه. وكأنه لا يبالي إن قُذِفَ بي إلى ابن عمه كمعطفٍ مُستردّ.

قلتُ: «هذا الكلام غير قانوني.» خرج صوتي أكثر ثباتاً مما كنتُ أشعر به من الداخل. «الخاتم أُغلِقَ بالفعل، ولا يمكنكم استبدالي بهذه البساطة.»

ابتسمت فيرا؛ تلك الابتسامة التي تدفعك لتتحسس ظهرك خشية الطعنات. «في الواقع، بوسعنا ذلك تماماً. إن ثبتت عدم نقاوة سلالة العروس، يؤول الزواج تلقائياً إلى الأنثى المؤهلة التالية في نسلها، وهي أنتِ. لكن بما أنكِ... غير ملائمة، يحقّ للمجلس توجيه العقد إلى مرشحة أكثر مناسبة.»

«أكثر مناسبة؟»

«واحدة لم تتربَّ في حواري البشر العشوائية.»

وقفتُ بغتة، فصرّ الكرسي صريراً حاداً على الأرض.