Chapter 8 · محكمة الدم

«اخلعي ملابسكِ.»

صفعتني الكلمة قبل أن تبلغني الرائحة؛ دمٌ وحديدٌ وشيءٌ أشدّ لذعاً، كالأوزون يسبق وميض الصاعقة.

لم أتحرّك.

خطت المرأة ذات المعطف الأبيض نحوي خطوة. ومن خلفها، امتدّت الحجرة الحجرية غارقةً في ظلالٍ تتحرّك على نحوٍ مريب، سيّالةً أكثر من اللازم، ومتطلّعةً بشغفٍ مريب.

قالت: «آنِسة فيل.» وظلّ صوتها متكلّف التهذيب، غير أنّ ابتسامتها لم تصل قط إلى تلك الإبرة المستقرّة في يدها. «محكمة القمر تطلب عيّنة. وقّعتِ العقد، وهذا يعني أنّ عليكِ الامتثال.»

رددتُ: «وقّعتُ اتفاق زواج، لا وثيقة تبرّعٍ بالدم.»

قالت وهي توجّه المحقنة نحو الضوء بزاوية مائلة: «الأمر سيّان... في هذا البيت.»

كان هناك حارسان يقفان عند جانبي الباب، كلاهما ذئب، وكلاهما يرمقني كأنّما يتوقّع أن أفرّ في أيّة لحظة.

وكنتُ أريد الفرار حقاً.

لكنّ صوت كايل منذ الصباح كان لا يزال يتردّد في أذني: «ابقَيْ في الجناح الشرقي. لا تقتربي من الأرشيف، ولا تُجيبي أحداً سواي.»

غير أنّه لم يخبرني بما سيحدث إن لم أفعل.

مدّت المرأة يدها نحو معصمي.

انتفضتُ متراجعة: «أين كايل؟»

أطبقت