Chapter 14 · خط الإرسال

"لا تفعل"، قلتها وخرج صوتي غريباً، مبحوحاً كأنه يجرح حلقي وهو يخرج.

ظلّت يد "دين" مكانها، على بُعد بوصتين من أثر العضّة على عنقي، قريبةً للحدّ الذي جعلني أشعر بالحرارة المنبعثة من كفّه وكأنها موقدٌ تُرك مشتعلاً. لم يُقرّبها أكثر، ولم يسحبها إلى الوراء.

قال: "ما قاعد أسوي شي."

قلت وأنا أرفع الصاعق الكهربائي أكثر، أسفل فكّه مباشرة، ولم يطرف له جفن: "إلا، قاعد تسوي هذا بالضبط. واقف كذا، ما تلمسني، وتخلّيني أنا اللي لازم يقرّر."

"إيليس—"

"تبيه؟ خذه. لا تحوم حولي كذا." كانت ذراعي ترتجف على مقبض الصاعق، لا عن ضعف، بل من شدّة قرب فمه من تلك البقعة في عنقي التي لم تتوقف عن الاتقاد منذ العضّة الأولى.

تشنّج فكّه، وانتفضت عضلةٌ تحت لحية خفيفة نبتت منذ يومين. قال: "بتطرحني أرضاً عشان كذا؟"

"جرّب وشوف."

أضاءت شاشة لوحة التحكّم خلفه باللون الأخضر وأصدرت رنينين متتاليين؛ تلك النغمة المزدوجة المبهجة السخيفة التي يطلقها النظام عند تجهيز البريد الصادر. التفتنا نحن الاثنين في اللحظة نفسها، ككلبين سمعا الصافرة ذاتها.

قيد الانتظار — ملف 1 — الوجهة: قيادة كافة الأقسام المرسل: د. رورك #4471 الموضوع: ملف-ج — وارد، إ. — الحالة الحيوية

توقّف تنفسي لثانية. توقف فعلياً، كأن أحداً مدّ يده وخنق مجرى الهواء.

قال دين بسرعة، أسرع من اللازم: "مو أنا."

"رقم شارتك عليه."

"أدري وش اللي عليه.