Chapter 15 · إصبع شخص آخر على الزناد

«ما هو راضي يرسل.» جاء صوت دين متحشرجاً وجافاً عند أذني، قريباً أكثر مما ينبغي، وفكّه يضغط على صدغي بعدما حشر نفسه بجانبي عند قاطع الطوارئ الميت. «إيليس. طالع... ما يرسل.»

وصل العدّ التنازلي إلى الصفر وتجمّد مكانه. أصفار حمراء. بلا وميض، وبلا نغمة تأكيد. كانت يدي لا تزال مطبقة على المقبض المحترق، ومفاصلي شاحبة من شدة الشد، والمعدن قد التحم حيث انصهر المُرحّل الكهربائي وتحوّل إلى ركام قبل ثانيتين من نفاد الوقت.

قلتُ: «هذا ماهو بخبر طيّب، هذا شرٍّ لابس ثوب بشارة.»

«وضّح لي.»

«الصفر ما يعني إنه توقّف، الصفر يعني إنه انحط في قائمة الانتظار.» أفلتُّ المقبض، وكان في كفي أثر حرقٍ يمتد كخطٍّ وردي بدأ يتورم بالفعل. «عازل فاراداي لا يزال شغالاً. ما فيه شي بيطلع من هذا القفص عبر الترددات اللاسلكية إلا لما تفتح نافذة الإرسال مع تبديل النوبة. ملفي الحين محبوس في الذاكرة المؤقتة، جالس ينتظر باب ينفتح له.»

كان صدر دين ملتصقاً بلوح كتفي، وثقل جسده يدفعني نحو حافة منصة التحكم، ولثانية كاملة لم يتحرك أيٌّ منا لتدارك ذلك الوضع. عظمٌ يضغط على عظم، وعظمة قصه ملتصقة بفقرات ظهري، وأنفاسه تهبط على قفاي حارةً لدرجة أنني حسستُ بها قبل أن أسمعها.

قال: «يعني عندنا مهلة لين تبديل النوبة.»

«عشان نسوي وشو؟ المرحّل انتهى أمره، وما عاد فيه أي فصل يدوي.