Chapter 20 · المفتاح في الطابق العلوي

«شِل يدك.»

خرج صوتي مبحوحاً مهدوداً، وغدتي ما تزال تلتهب تحت إبهامه. لم يُبعدها. ليس على الفور على الأقل. كانت في عينيه تلك النظرة المألوفة، نظرته حين يزن الغرفة بدقة قبل أن يخطو إليها، غير أن الغرفة هذه المرة كانت عنقي.

قال دون حتى أن يلتفت إلى شاشة القراءة، كأنه حفظ الرقم عن ظهر قلب: «دقيقتان وخمسون ثانية. ودّك تكمّل جدال معي ولا ودّك تتنفس؟»

دفعتُ معصمه بعيداً. دفعة حقيقية ضربت فيها راحتي عظامه، مركز ثقلٍ صغير وحازم من جهتي جعله يرمش مباغتاً. تركني أفعلها، وتلك الحركة وحدها كشفت لي ما عجزت عنه العلامة التي كاد يطبعها في جلدي.

«على لوحة التحكم. الحين.»

تحرّك. خطوتان أو ثلاث في غرفة بهذا الضيق تبدو كأنها ميل كامل حين يكون الهواء شحيحاً وحامضاً، بطعم النحاس الحار وعرقي الخاص. ارتطم كتف دين بإطار اللوحة، وكانت أصابعه تشرع سلفاً في إدخال رمز الإلغاء اليدوي؛ الرمز ذاته الذي ضبطه بنفسه، والذي حبسنا هنا في المقام الأول.

قلتُ: «أنت قفلتها بيدك. فكّها بيدك.»

«قاعد أشتغل عليها يا وارد.»

تحركت أصابعه بسرعة، سلسلة من تسعة أرقام، تلاها رقم شارته، ثم ضغطة حازمة على زر الإدخال جعلت وميض اللوحة يرتجف بالأخضر.

تم الإلغاء — حظر الإغلاق.

كلمتان، ناصعتان كإيصال دفع. ضحكتُ بالفعل، ضحكة نباحية قبيحة، لأنني لِكسرٍ من الثانية صدّقت الأمر.

قلتُ: «ها.