Chapter 27 · تسعون ثانية أو ثماني دقائق

«إياك.» أطبق دين قبضة يده على معصمي قبل حتى أن أنتزع العتلة من حاملها الجداري.

«فكني.» التويتُ محاولاً الإفلات، لكنه لم يتركني. وفي العتمة، كانت قبضته هي النقطة الثابتة الوحيدة في الغرفة؛ عظمٌ يضغط على عظم، وإبهامه يرتكز بقسوة فوق نبضي كأنه يعدّه.

«إن حطمتَ رأس الطباعة فلن توقف الدفعة، بل ستعلق في منتصفها.» جاء صوته خافتاً، قريباً إلى حدّ أنني أحسست به أكثر مما سمعته، ونفَسه الدافئ يداعب فكّي كطيف عابر. «ستتزامن نصف صفحة بدلاً من الصفحة كلها. ونصف صفحة كفيلٌ بالقضاء عليّ.»

«وش نسوي يعني؟ نقف كذا ونتفرج؟» ارتطم ظهري برف الأجهزة. اندفع معي دون أن يتراجع قيد أنملة، وكان ثقله كالجدار الذي أعجز عن زحزحته. «8 دقائق يا دين. بطارية مستقلة. لا شبكة، ولا مفتاح إيقاف، ولا شيء إطلاقاً.»

«أدري وش اللي عندنا.» كادت جبهته تلامس جبهتي. كنت أحس بالحرارة المنبعثة منه، بتلك الرائحة الشبيهة بالمعدن المحترق التي علقت به منذ انكسر الختم، وقد باتت أقوى الآن؛ رائحة خاطئة، مستساغة، وكلاهما معاً. «جالس أفكّر.»

«فكّر أسرع.»

دفعني نحو الرف بساعده، دون أدنى هوادة، ولثانية واحدة لم يتحرك منا أحد؛ صدرانا ملتصقان، وأنفاسه تتدافع مع أنفاسي في حلكة الظلام. دفعته بدوري، باسطاً راحتي على عظم قصه، لكنه لم يتزحزح—