Chapter 7 · يد أخرى على المزلاج

«ما يقبل رمزي.» ضرب دين لوحة التجاوز للمرة الثالثة، وقد ابيضّت مفاصل أصابعه من شدة الضغط، بينما يومض المؤشر الضوئي الأحمر الصغير في وجهه وكأنه يسخر منه.

«لأن رمزك رمز رورك،» قلتُ دون أن أرفع عينيّ عن لوحة التحكم. «الملجأ كله دخل في وضع إغلاق الشغب. وإغلاق الشغب ما يهمه أي مركز شرطة تديره أنت.»

«أنا أدير هذا المركز.»

«مو هالحين.»

استدار ببطء، وشعرتُ به قبل أن أراه — ذلك الشيء في صدري الذي استيقظ قبل ساعة ولم يعد للنوم، ينجذب نحوه كإبرة بوصلة لا تشير إلا لاتجاه واحد الآن. كرهتُ ذلك الشعور. وأبقيتُ يدي على مقبض سماعة الرأس وعينيّ على ضوء مؤشر المركز الثالث، الذي كان لا يزال، على نحو مستحيل، مفتوحاً.

«وارد. هيي.» اخترق صوتٌ المشهد يكسوه التشويش. «أنت بعدك هناك؟ عندنا بلاغ 10-33 يتفاقم في ديلانسي وما أحد يرد على الـ—»

«أنا هنا.» خرج صوتي خشناً، متهدج الأطراف من أثر العضة التي ما زالت تلتئم تحت ياقتي، وكرهتُ ذلك أيضاً؛ كرهت أن يسمع غريبٌ عبر قناة ميتة ما فعله دين بعنقي. «حوّل المسار عبر آدامز، وأنا ببلّغ عنه. تحرّك.»

كان دين لا يزال يراقبني. لم يكن ينظر إلى اللوحة، بل إليّ.

قال: «الدم ينزف من خلال الشاش.»

«انتبهت.»

«أنا اللي سويت هالشي.»

«وانتبهت لهالشي بعد.»

قطع الغرفة بثلاث خطوات، ولم يكن أمامي مهرب —