Chapter 36 · عبر الدخان

دخانٌ وغبار طوبٍ مطحون؛ لم يكن في حلقي طعمٌ لسواهما.

كان في أذنيّ صريرٌ حاد متواصل لا يهدأ، ومن تحته تناهى إليّ صوتٌ يناديني باسمي.

«مارا. ناظري فيني.»

ضرب دومينيك بكفّه بين لوحي كتفي، ودفعني بقوة لألتصق بالأرض خلف رفوف النبيذ المصنوعة من خشب السنديان الثقيل. تكسّرت القوارير فوق رؤوسنا، وهطل زجاجها الأخضر مطراً تناثر في شعرنا. ارتطم خدي بأرضية القبو الخرسانية الباردة، فانغرس الحصى الخشن في جلدي.

قلتُ بصوتٍ يخرج حشرجةً كئيبة: «أنا بخير.» لكن الكلمات اختنقت بسعلةٍ قاطعة.

«كلك دم.»

«مو دمي.»

كان دم داني. كان أخي متكوّراً عند جدار الأساس، ويداه تضغطان بقوة على أعلى فخذه. سائلٌ أحمر داكن ولزج كان يتسرّب من بين أصابعه، ووجهه بلون الجبس الرطب تحت طبقة السناج. لكنه حيّ على أية حال؛ 11 شهراً وأنا أندب جثةً في قاع بحيرة، وها هو ذا أمامي، يدمدم بلعناتٍ خافتة تحت أنفاسه.

قال داني بصوتٍ مبحوح: «مار... ماني سامع ولا شي.»

«ولا أنا. اضغط على الجرح أقوى.»

كانت ألسنة اللهب البرتقالية تلتهم بسطة الدرج فوقنا، وتهبط حرارتها إلى القبو على شكل موجاتٍ كثيفة خانقة.