Chapter 9 · قل لي ابقَ

انفجرت المصابيح أولاً.

ثم اهتزت غرفة الحسابات بأكملها وارتجت، كأن ركلة بحذاء ثقيل قد اقتلعت الأساسات من تحتنا مباشرة.

سقطتُ عن السرير المتنقل نحو الأرض. طار دفتر حسابات أبي من حجري؛ الصفحة 212، العمود الأول من الأرقام الذي بدأ أخيرًا يتضح لي. والآن حلّ ظلام دامس، وغبار الإسمنت يخنق حلقي، وأذناي تصرخان بدوي يشبه احتكاك معدن بمعدن.

في الطابق العلوي، تحطم زجاج. وصاح رجال. ثم انطلقت بندقية—ثلاث طلقات سريعة تصم الآذان.

ارتطم الباب بجدار الطوب وهو ينفتح بعنف. جاب شعاع مصباح يدوي الرفوف الفولاذية كالسوط، وشق دومينيك الظلام من خلفه شاهرًا سلاحه.

«مارا.»

«هنا.» كان حلقي مجروحًا ومبحوحًا. «أنا هنا.»

«حذاؤكِ، حالاً.»

«ليس معي—»

لم ينتظر. قطع الغرفة بخطوتين، وقبض بيده اللاهبة على معصمي، ثم سحبني إلى أعلى كأنني لا أزن شيئًا على الإطلاق. بقي الدفتر ملقى على الأرض، فالتويتُ محاولةً الرجوع إليه.

«دعيه.»

«إنه لأبي!»

«مجرد ورق.» جذبني حتى التصقتُ تمامًا بصدره. «أما أنتِ فلستِ ورقًا.»

فاحت من قميصه رائحة بارود محترق وشحم بارد. كان قلبه يدق بعنف قبالة خدي—نبضًا قاسيًا، سريعًا، ومحمومًا. أفزعني ذلك أكثر من الانفجار؛ فدومينيك كاستيلان لا يداخله الهلع، ونبضه لا يتسارع هكذا أبدًا.