Chapter 10 · سجلٌّ بسلسلة

غرفة السجلات بلا نافذة وبلا هاتف، وقفلها أقدم من البيت الذي شُيّد حولها.

ينزل بي إليها في الثامنة، قبل أن يُفتح المجلس، القيّم مبارك، الذي لا ينبس بكلمة على الدَّرج ولا يلتفت مرة واحدة ليرى إن كنتُ ألحق به. عند الباب يمسكه لي. أقول: «يعطيك العافية». فيقول: «سيدتي» ويحني رأسه، وكان ذلك كل ما دار بيننا، وكان أكثر ما لاقيتُه من أدبٍ منذ دخلتُ هذا البيت.

حجر بارد. زيت مصابيح. طاولة واحدة يعلوها غطاء مصباح أخضر، وكرسي وحيد وُضع لشخص ليس أنا. وعلى الجدار المقابل، الخزنة الكبرى، وهي ليست خزينة عادية بل غرفة صغيرة شُيّدت داخل الغرفة: فولاذ مصقول، عجلة في منتصفها، وإلى جوارها حامل وسلسلة وسجلّ معلق بالسلسلة.

طارق هناك بالفعل. ثوب داكن، كبكات الأكمام، وبلا خاتم. انتبهتُ لأمر الخاتم، ثم أزحتُ تلك الملاحظة وركنتها في مكان لن أستطيع الوصول إليه لاحقاً.

يجلس رجلان من إدارة التسجيل عند الطاولة، كلاهما متقدم في السن، وأحدهما يمسك العقد في مصنف بكلتا يديه، كما يمسك رجلٌ وثيقة قيل له إنها أغلى من منصبه.

«يا أستاذ»، أقول له.

يرفع بصره مباغتاً، ثم يستبشر، ويرد عليّ بـ«سيدتي»، فأدرك أنني في هذه الغرفة قد فعلتُ لتوي أمراً أجدى من أي حجة كان بإمكاني أن أسوقها.

يفتح الموثق السجل المعلق بالسلسلة.