Chapter 24 · السطر المضاف

مزلاج الجناح الخاص أقدم من الجناح الذي عُلّق فيه؛ فقد أُخذ من البيت الأول وأُعيد تركيبه، وله صريرٌ يشبه كلمةً تُختتم. وضعتُ كفّي مبسوطةً على الخشب كما فعلتُ البارحة، ثم رفعتها؛ فالمرأة بوسعها أن تقف قبالة بابٍ مغلقٍ طوال الصباح وتزعم أنها تفكّر.

في الطابق السفلي، كانت رائحة المجلس تفوح بالهيل وببرودة الهواء عند الساعة السابعة. والنسخة المبيّضة ملقاةٌ حيث تركتُها، مفتوحةً على الملحق، والسطر الذي أضافه أحدهم ما زال هناك بخطٍ ليس خطي—دقيق، مستوٍ، صبور، خط رجلٍ لم يضطر يوماً لرفع صوته؛ إذ لم يقاطعه أحدٌ قط.

قرأتُ ذلك السطر إحدى عشرة مرة. ولم يتحسّن معناه.

دخلت وضحى بالدلّة وصبّت دون أن أطلب، فلم أنطق بشيء، ولم تنطق بشيء، وتلك هي خصلة البيت الأصيل برمتها.

كان نواف قد أدار المحرك قبل أن أصل إلى الدرجة. فتح لي الباب فقلتُ: «يعطيك العافية»، فردّها متمتماً وهو يطرق بصره احتراماً. خرجنا عبر البوابة وانحدرنا نحو الصباح، الذي يبدو في هذا الفصل وهجاً أبيض يجعل الأبراج تبدو كأنها تُظهَّر تظهيراً لا تُبنى، مثل صورة فوتوغرافية قبل إتمام معالجتها.

كافد، القمة الربع سنوية للشراكة، الطابق الحادي والأربعون من برجٍ يحمل اسماً يشبه الفعل. كانت القاعة مرتبةً لالتقاط صورة: طاولةٌ طويلة واحدة، كؤوس ماء على أبعادٍ متساوية بدقة، وشاشةٌ مضاءة بالفعل بالقسيمة الشمالية—