Chapter 35 · شطب القيد

بُنيت قاعة الاجتماعات في الطابق الحادي والأربعين على يد شخصٍ كان يؤمن بأن الطاولة حُجّة قائمة بذاتها: حجر جيري تحت الزجاج، واثنا عشر كرسيًا، وسِجلٌّ يستقرّ على منصة عن يمين الكاتب، حيث يضطر أي جالسٍ في الطرف المقابل أن يقطع الغرفة مشيًا ليصل إليه.

خلف ذلك الزجاج، على بُعد ثلاثة طوابق إلى الأسفل، كانت المنصة التي رسمها والدي حين كنتُ صغيرةً بما يكفي ليُحمل بي على الدرج. لم تكن لي أية مخططات في ذلك البرج؛ وتلك كانت قسمة هذا الصباح. كان هو من رسم الأساس الذي يحمل هذا الصرح كله، وظلّ المجلس لتسعة أشهر يسعى لنقل اسمه إلى حاشية هامشية، واسمي إلى خانة يمكن شطبها.

وبحلول الثامنة، كانت المقاعد كلها قد امتلأت.

كان ناصر الدوسري قد حضر مبكرًا وجلس في أقرب مقعد إلى السجلّ، وهي الطريقة التي يُعلن بها المرء عمّا ينوي فعله بكتابٍ لا يملكه.

قال، قبل أن يكون هناك رئيس للجلسة ليعلن افتتاحها: «البند الأول. السجلّ غير مضبوط؛ نُصححه أولًا، ثم نفتح باب النقاش».

أما الكاتب — فيصل، وهو جديد في المؤسسة، وكان غطاء قلمه منزوعًا بالفعل لأن أحد المديرين أمره بنزعه — فقد أبقى عينيه معلقتين بالصفحة.

كنتُ قد جئتُ ومسوحات العقار في ملف، وحدود أرضٍ كان مسّاح معتمد قد طاف حولها بقضيب صلب.